Känner medlidande
Jonathan Haggerty känner medlidande för Rodtang Jitmuangnon. ONE 169 är färre än 24 timmar bort. Förväntningarna har varit höga ända sedan kortet blev bekräftat och nu är det snart dags. Under gårdagen kom dock nyheten att Rodtang, en av de mest älskade Muay Thai-utövarna idag, missade vikten och därför blir av med sitt flugviktsbälte. Matchen mot Jacob Smith kommer fortfarande att genomföras då de båda accepterade en match i catchvikt. Dock är det enbart Smith som har möjlighet att vinna bältet. I en intervju med Sky Sports har Rodtangs nemesis, Haggerty, uttalat sig om situationen.
– Jag är ledsen för Rodtang. Uppenbarligen håller jag på Jacob Smith men jag är ledsen att han missade vikten. Han har förlorat sitt bälte på vågen och det är inget bra sätt att förlora det, sade Haggerty och fortsatte:
– Jag har sett att han har tränat hårt men det är ledsamt. Å andra sidan har Jacob Smith ett övertag nu, intygade Haggerty.
Svaret på återkommande problemet
I intervjun med Sky Sports, i vilken hans yngre bror Freddie Haggerty även är med, berättar Haggerty att det kan vara väldigt tufft att gå ner det sista kilot för att nå den accepterade vikten. Bröderna Haggerty är överens om att det kan vara fruktansvärt krävande och att det är svårt att förstå om man själv inte har varit där och därmed vet hur det känns. Dock är de tydliga med att det självklart finns ett ansvar hos atleterna att nå vikten. Framförallt i Rodtangs fall då han missade vikten även i hans senaste match mot Denis Puric. Den äldre brodern Haggerty har en potentiell lösning på Rodtang återkommande problem.
– Jag känner att han måste flytta upp (viktklass) om jag ska vara ärlig. Jag missade det (vikten) i flugvikt några gånger och då sa jag till mig själv att jag behövde flytta upp. Man vet aldrig, det kan göra honom gott att gå upp i vikt på samma sätt som det gjorde för mig, uttryckte Haggerty.
Jonathan Haggerty respekterar Rodtang
Återkommande problem med vikten har gjort att Rodtangs professionalism har blivit ifrågasatt. Haggerty tror inte att thailändaren saknar kärlek för sporten. Dock tror han att en legendar som Rodtang kanske skulle må bra av en ny utmaning, exempelvis i samband med en flytt till en tyngre viktklass. Oavsett vad Rodtang väljer att göra har Haggerty respekt för sin tidigare motståndare. Enligt honom är Rodtang en speciell fighter som förtjänar respekt för vad han betyder för sporten Muay Thai.
– Jag kan ärligt säga att han har ett av de hårdaste slagen av alla jag mött. Han är extremt uthållig och allt han rör blir till sten. De kallar honom ‘Iron Man’, sade Haggerty och fortsatte:
– Han har auran av en knockout-artist, intygade Haggerty.
