Med flera VM-titlar i thaiboxning, ett obesegrat MMA-record och ett klart UFC-kontrakt är Jörgen Kruth en unik figur i svensk kampsportshistoria. Här är hela historien om varför vi aldrig fick se honom i oktagonen – och varför han inte behövde det.
En kampsportskarriär som började på judomattan
Jörgen Kruths resa började långt från glamouren i Las Vegas. Som sexåring i Skogås började han med judo i Farsta simhall, där en fritidspedagog tog med honom till sin klubb. Det var inkörsporten – och den utvecklades snabbt till en passion. Han tränade även japansk jiu-jitsu och taekwondo, men när han 1987 upptäckte thaiboxning var det där han hörde hemma.
“Jag började med thaiboxning -87. Då fanns det inget som idag, men man kunde gå ‘light contact’ om man var under 16. Jag gick många såna matcher innan det blev fullkontakt.”
Under sin storhetstid tävlade han i Sverige, Thailand, Japan, Slovenien, Kroatien, Holland, Italien och USA. Han blev världsmästare flera gånger i thaiboxning, både som amatör och proffs. Redan 1994 slog han finska stjärnan Jani Ridasmaa efter tre tuffa matcher – vilket blev vändpunkten:
“Första gången förlorade jag, andra blev oavgjort. Tredje vann jag – då kände jag: fan, det här är min grej.”
Visa detta inlägg på Instagram
93 proffsmatcher, K-1 i Japan och en otrolig vinnarskalle
Kruths karriär inom striking var inte bara lång – den var intensiv. Han gick 93 proffsmatcher: thaiboxning, K-1, savate, kickboxning, boxning och senare MMA. Han ställde upp i turneringar där han gick tre matcher på en kväll – vid ett tillfälle i Holland 11 ronder på en kväll.
“Det är jobbigt mentalt – du vet, ont i benen, ont i fötterna, och så ska man ladda om. Det är som att vinna tre matcher men ha bara ett bälte att hämta.”
Han tränade under Peo Lindvall på Slagskeppet fram till 1996, därefter på WBC (Vallentuna Boxing Camp) med Mats Söderström – en tränare som enligt Kruth formade matcher efter individen, inte tvärtom.
“Många klubbar har en stil, alla ska boxas likadant. Men Mats såg vad varje fighter var bra på – och byggde därifrån. Det gjorde hela skillnaden.”
Visa detta inlägg på Instagram
Sent men segerrikt intåg i MMA – fem raka vinster
2009 debuterade Kruth i MMA – vid 35 års ålder. Men det stoppade honom inte. Han vann samtliga fem matcher i första ronden. Det blev matcher i Slovenien, Japan och Sverige. Han vann med slag, sparkar och teknisk knockout – men ingen av matcherna avslutades via submission, trots rykten om det.
“Jag tränade clinch med Martin Lidberg för att bli ännu starkare. Sen började jag köra MMA – det kändes som ett naturligt steg. Men det fanns inga att clincha med i min viktklass, så jag fick ta in brottare.”
Han tränade stående på världsnivå – men anpassade sig snabbt till MMA:s krav. När han tävlade i Japan 1999 gick han i klassiska Korakuen Hall, och samma år vann han en K-1-turnering. Det gav honom en plats i det större K-1-sammanhanget.
UFC-intresset: En debut som aldrig blev verklighet
Efter fem vinster i MMA fick Kruth ett officiellt erbjudande från UFC – han var tänkt att gå match på UFC:s första gala i Globen 2012. Innan dess hade han tackat nej till KSW, där han skulle mött Jan B?achowicz, den blivande UFC-mästaren i lätt tungvikt.
“Vi valde UFC för att det var första galan i Globen. Det kändes större, viktigare. Jag var i form.”
Men under ett sparringpass på WBC inträffade det oväntade. En träningspartner kastade honom, och landade med axeln rakt över Jörgens revben.
“Jag fick en spricka i revbenet. Det gick inte att grappla. Jag försökte vila, rehabba, köra igen – men det gick inte.”
Han fick senare ett nytt UFC-erbjudande – denna gång till en gala i Brasilien. Men så fort grapplingmomenten kom tillbaka smärtade det igen.
“Jag kunde inte ens lägga tyngd på marken. Då kände jag: jag kan inte ställa in två UFC-matcher i rad. Jag tackar för mig.”
UFC-förberedelserna: Resan till Las Vegas
Inför den planerade debuten skickades Kruth till Las Vegas, där han och ett gäng andra svenska UFC-fighters deltog i ett mediaträningsprogram.
“Vi fick lära oss hur man sköter sociala medier, hur man taggar UFC i inlägg. Det var seriöst. Man fick till och med en kartong med kläder.”
Efter det åkte Kruth vidare till Kalifornien där han tränade på olika klubbar – men de andra svenska UFC-namnen stannade i Vegas.
En karriär han inte behövde fortsätta
Kruth säger själv att han är nöjd – även om han ibland leker med tanken om ONE Championship eller en sista thaiboxningsmatch med MMA-handskar.
“Det hade varit kul att köra thaiboxning med små handskar. Det hade passat min stil. Men jag är klar. Jag har inte tävlingssuget längre.”
Från fighter till far – nästa generation Kruth
Idag tränar Jörgen på gym, jobbar som PT och följer sin sons boxningskarriär. Sonen har gått nio riktiga matcher samt runt 25 diplommatcher.
“Jag ville att han skulle hålla på med fotboll. Men han ville boxas. Då stöttar jag honom fullt ut. Han har det i sig.”
Visa detta inlägg på Instagram
Sammanfattning
Jörgen Kruth skrev på för UFC, reste till Vegas, tränade i Kalifornien och var redo för debuten. Men en skada stoppade planerna. Trots det behövde han aldrig oktagonen för att bli en ikon.
Flera världsmästartitlar, 93 proffsmatcher, segrar i tre världsdelar – och en obesegrad MMA-karriär. Det räcker gott. UFC-debut eller inte – Jörgen Kruth är och förblir en av Sveriges största kampsportare genom tiderna.
