Att hitta en utmanare storleken större, bildligt talat, än mästaren Demetrious Johnson verkar vara ett nästintill omöjligt uppdrag, då han fortsätter avverka motståndare på löpande band. Joseph Benavidez skulle mycket väl kunna regera i vilken viktklass som helst, dock finner han sig oturligt nog i samma sådana som den dominanta ”Mighty Mouse.”
Joseph Benavidez (19-4) befinner sig tillsynes i fel epok, inte helt olik den situation UFC:s forne tungviktsmästare Junior Dos Santos (16-3) finner sig själv i. Hur dominant han än blir i flugviktsklassen, verkar mästaren Demetrious Johnson (19-2) ständigt ligga steget före. Vid två tillfällen har han sett titeln glida honom ur händerna, båda gångerna mot den extraordinära ”Mighty Mouse.” I tider som dessa behövs förebilder att vända sig till och som tur är finns det gott om sådana i gymmet ”Team Alpha Male.” Benavidez tränar bland andra bredvid den forne WEC-mästaren Urijah Faber (30-7), som minst sagt utgör en inspirationskälla för 29-åringen.
”That guy has been written off more times than any fighter in history,” berättade han nyligen för MMAFighting.com. ”And every time they say he’s through, he just gets back to work, he dedicates himself all over again, and good things happen to him. It’s not like Urijah sought me out and told me this, I just looked at him and what he’s done and knew this was my model.”
Efter två förluster mot mästaren finns det inte många trovärdiga argument som återigen placerar Benavidez som titelutmanare. Även fast han inser detta håller han ändock kvar vid hoppet om att i framtiden återigen göra sig förtjänt av en chans på den relativt unga flugviktstiteln. Första steget på den långa vägen tillbaks till viktklassens topp blir mötet med Tim Elliott (10-4-1) under helgens UFC 172.
”There’s nothing I can do about it,” förklarade han. ”The toughest thing to adjust to was, even after my first fight with ‘Mighty Mouse,’ I could say, okay, I’m probably X fights away from getting another title shot. I could focus myself in that way. This time, that’s not there, so I had to find a different way to get my head back into the game.”
