Justin Gaethje trodde att han inte skulle slåss på UFC:s planerade galan vid Vita huset. Bara dagar senare kom ett nytt besked. Under UFC 326 fick den amerikanske lättviktaren veta att han ändå möter Ilia Topuria i huvudmatchen. Matchen väntas bli en titelmatch i UFC:s lättviktsdivision och kan bli ett av årets största möten.
Justin Gaethje avslöjar förvirringen bakom matchen
UFC arbetar fortfarande med att färdigställa matchkortet till den planerade galan UFC White House i Washington D.C. Samtidigt har organisationen hållit stora delar av planeringen hemlig. Därför har flera fighters fått sena besked om sina matcher.
Justin Gaethje berättade under UFC 326 att han först fick ett tydligt besked om att han inte skulle delta på galan.
“För två dagar sedan ringde de och sa: ‘Du kommer definitivt inte att slåss på White House-galan.’ Då tänkte jag bara: okej, då vet jag.”
Bara ett dygn senare förändrades situationen helt. UFC kontaktade honom igen och antydde att matchplanerna kunde ändras.
“Sedan ringde de igen igår och sa: ‘Du kan få höra något snart – du kanske ändå är med på White House-galan.’ Hur kan man svänga så totalt? I dag fick jag veta att jag faktiskt är bokad.”
Gaethje förklarade också att han först inte visste vilken roll han skulle få på galan.
“Jag visste inte ens om jag skulle gå huvudmatch eller något annat. Det är mycket som förändras när de sätter ihop sådana här galor.”
Titelmatch mot Ilia Topuria väntar
Kort därefter stod det klart att Justin Gaethje möter Ilia Topuria i ett titelmöte i UFC:s lättviktsdivision. Matchen väntas toppa galan vid Vita huset.
Topuria har snabbt etablerat sig som en av organisationens största stjärnor. Den georgisk-spanske mästaren har ett perfekt matchfacit i MMA och har gått obesegrad genom sin UFC-karriär.
Under sina senaste matcher har han dessutom besegrat flera av sportens största namn. Bland annat har han stoppat tidigare mästarna Charles Oliveira, Max Holloway och Alexander Volkanovski.
Alla tre segrarna kom via knockout. Därför betraktar många experter honom nu som en av världens bästa pound-for-pound-fighters.
Justin Gaethje är fullt medveten om utmaningen.
“Det kommer inte vara svårt att påminna mig själv om hur farlig den här matchen är.”
Han fortsatte:
“Hans senaste segrar har varit galna knockouter mot några av sportens absolut bästa fighters.”
Vägen till titelchansen
Justin Gaethje säkrade sin titelchans efter en imponerande seger mot Paddy Pimblett i november 2025. Den vinsten gav honom interimtiteln i UFC:s lättviktsdivision.
Den tidigare NCAA Division I-brottaren har länge varit en av organisationens mest spektakulära fighters. Under sin UFC-karriär har han gång på gång levererat intensiva matcher som belönats med bonusar.
Han har också mött flera av sportens största namn. Bland annat har han delat bur med Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler och Rafael Fiziev.
Samtidigt har Gaethje öppet berättat att slutet på karriären närmar sig. De många krigen i buren har satt tydliga spår på kroppen.
Trots det känner han ny motivation inför titelmatchen mot Topuria.
“Om jag vinner den här matchen kan slutet av min karriär bli något riktigt speciellt.”
Han tillade också:
“Med allt jag har gått igenom i den här sporten skulle det betyda mycket.”
Historisk UFC-gala planeras vid Vita huset
UFC:s planerade gala vid Vita huset väntas bli ett av de mest unika evenemangen i organisationens historia. Planen är att arrangera galan på South Lawn i Washington D.C.
UFC:s vd Dana White har tidigare förklarat att evenemanget kräver omfattande säkerhetsplanering. Därför har organisationen också hållit stora delar av matchkortet hemligt.
White berättade dessutom att en planerad toppmatch föll bort bara timmar innan galan skulle offentliggöras. Därför förändrades planerna snabbt bakom kulisserna.
Justin Gaethje verkar dock inte låta den historiska platsen påverka honom särskilt mycket.
“För mig är det bara ännu en arbetsdag. Jag var här för bara en månad sedan.”
Han betonade samtidigt vad som verkligen betyder något inför matchen.
“I slutändan spelar platsen ingen roll. Det viktiga är hur hårt jag jobbar, hur disciplinerad jag är och hur redo jag är.”
Matchen kan förändra lättviktsdivisionen
Titelmötet mellan Justin Gaethje och Ilia Topuria kan få stora konsekvenser för UFC:s lättviktsdivision. Topuria försöker befästa sin position som en av sportens mest dominanta mästare.
Samtidigt jagar Gaethje den enda titel som fortfarande saknas i hans karriär.
En seger på den historiska galan skulle därför bli ett av de största ögonblicken i hans karriär. Dessutom kan resultatet påverka hela maktbalansen i divisionen.
Frågan är därför hur matchen faktiskt kommer att utvecklas.
Vad tror du händer i titelmatchen mellan Justin Gaethje och Ilia Topuria?
Kan Gaethje stoppa mästarens knockoutsvit – eller fortsätter Topuria dominera lättviktsdivisionen?
Diskutera matchen och dela din prediction i MMAnytts community.
