Justin Gaethje tackar nej till Arman Tsarukyans erbjudande inför titelmatchen mot Paddy Pimblett på UFC 324. Med fokus på sitt eget team förbereder sig Gaethje för att slåss om interim-bältet i lättvikt.
Gaethje säger nej till hjälp inför UFC 324
Justin Gaethje har tydligt tackat nej till Arman Tsarukyans erbjudande om att hjälpa honom inför titelmatchen mot Paddy Pimblett på UFC 324 den 24 januari 2026 i Las Vegas. Trots att Tsarukyan erbjöd sig att flyga in till träningslägret för att bistå, var Gaethje bestämd i sitt svar.
”Från mitt perspektiv var det mer att han försökte gå emot Paddy snarare än hjälpa mig. Jag litar på det team jag har. Jag kommer ta in träningspartners, men jag tänker inte ta in killar som jag kanske måste slåss mot en dag.”
Enligt Gaethje skulle det vara osmart att träna med en potentiell framtida motståndare, även om han erkänner att Tsarukyan vore en fantastisk sparringpartner.
Älskar att vara underdog: ”Det tänder en eld i mig”
Inför UFC 324 kommer Gaethje in som underdog enligt flera bettingbolag – något han omfamnar med glädje. Han har länge varit en av UFC:s mest respekterade fighters, men gillar rollen som underskattad.
”Jag älskar att vara underdog. Folk säger att jag inte har det, att jag är för gammal – det är just det som tänder en eld i mig.”
Gaethje har varit underdog i majoriteten av sina UFC-matcher och vunnit de flesta av dem. Han ser det som ett kvitto på sin mentala styrka och kampvilja.
Fokus på striking – men redo att grapplas
Gaethje är mest känd för sin explosiva strikingstil, men har på senare år förbättrat sin grappling. Efter möten mot bland andra Charles Oliveira och Khabib Nurmagomedov har han lagt mycket fokus på just nedtagningsförsvar och jiu-jitsu.
”Jag ser inte efter att brottas, men jag har inga problem med grappling. Min förmåga att hålla folk från att ta ner mig är blixtsnabb.”
Han vet att Pimblett är aggressiv och ofta pressar sina motståndare bakåt. Därför planerar han att kontrollera avstånden, skapa vinklar och som han uttrycker det: ”skapa bilkrascher” i oktagonen.
”Jag vill vara det objekt som kommer först med mest kraft. Det handlar om att kontrollera hans fötter och få honom att gå in i mina slag.”
Kritiken mot matchmakingen: ”Det här spelet är galet”
Matchningen mellan Gaethje och Pimblett har skapat debatt. Flera fans och experter anser att Arman Tsarukyan, som är rankad etta i lättvikten, borde fått titelchansen.
Gaethje svarar lugnt på kritiken:
”Det här spelet är galet. Timing är allt. Man måste vara redo varje gång chansen dyker upp. Jag förstår att Arman-fansen är frustrerade, men jag kan inte styra sånt.”
Han understryker att MMA är ett oförutsägbart spel där rätt plats och rätt tid ofta väger tyngre än rankning.
Interim-bälte och framtidsplaner
Trots att det “bara” är ett interim-bälte på spel, ser Gaethje det som något stort – både sportsligt och ekonomiskt.
”På pappret gör det dig till mästare. De måste betala dig som en. Och det ger mig möjligheten att möta Ilia Topuria.”
Gaethje hoppas på att en vinst mot Pimblett ska leda till ett titelenande möte med Topuria. Men om mästaren väljer att gå upp till weltervikt, ser han andra möjligheter framför sig:
”Om Ilia går upp så blir jag bara mästaren. Då finns chansen att möta Max Holloway eller Charles Oliveira för att ta både bältet och BMF-titeln.”
Han nämner även att han gärna skulle försvara bältet på den planerade ”White House”-galan – en gala som enligt rykten kommer hållas i Washington D.C. med flera titelmatcher på schemat.
Läs mer på MMAnytt
- Paddy Pimblett hånar Arman Tsarukyan efter att ha fått titelchans – MMAnytt
- Arman Tsarukyan har slut på motståndare efter UFC 324?beslut – MMAnytt
- Dana White annonserar interimtitel och fighters till UFC 324 – MMAnytt
- Gaethje fortsatt missnöjd med UFC inför titelmöjligheter – MMAnytt
Följ MMAnytt på sociala medier
Gaethje om framtiden och pension
Gaethje är öppen med att han närmar sig slutet av karriären – men han är inte där ännu. Han låter sina närmaste avgöra när det är dags att lägga handskarna på hyllan.
”Jag har omgett mig med människor som älskar mig och känner mig. De kommer säga till när det är dags.”
Han säger att han aldrig kommer gå in i en match och tänka att det är hans sista. Om han avslutar karriären, kommer det troligen ske i oktagonen – inte i förväg.
Pimblett nästa – och kanske bonusar?
Gaethje planerar att vara effektiv, aggressiv och ta hem vinsten med minsta möjliga skada.
”Jag vill knocka honom med första slaget och ta Performance of the Night. Det är skademinimering – men om jag måste, så är jag redo för krig.”
Han ser Pimbletts största styrka i hans självförtroende – och vet att det är just det han måste krossa först.
https://www.youtube.com/watch?v=dYrXGj82PfI
