Justin Gaethje är redo att kliva in i oktagonen igen – men bara på ett villkor – om han får möta vinnaren av Ilia Topuria vs. Charles Oliveira. ”Vi får se hur det blir,” säger Gaethje.
Justin Gaethje säger att han kommer slåss i UFC igen – på ett villkor…
Den tidigare BMF-mästaren Justin Gaethje var inte särskilt nöjd när han blev förbisedd för titelmatchen i lättvikt på UFC 317. Istället valdes den före detta mästaren – och Gaethjes tidigare motståndare – Charles Oliveira att möta obesegrade Ilia Topuria om den vakanta titeln under årets International Fight Week.
Oliveira har två vinster och två förluster i sina fyra senaste matcher, medan Gaethje har tre vinster och en förlust – en brutal knockoutförlust mot Max Holloway på UFC 300 i april 2024. UFC-analytikern Din Thomas menade att Gaethje hade varit ett mer spännande val som motståndare till Topuria, men att knockouten mot Holloway sannolikt spelade in i UFC:s beslut att välja Oliveira.
Missnöjd med att ha blivit förbisedd, hävdade Gaethjes manager Ali Abdelaziz att Gaethje skulle pensionera sig om han inte får en ny chans på titeln härnäst.
Om han får chansen, skulle det bli hans tredje försök att bli mästare i lättvikt. Som tidigare interim-mästare har han förlorat båda sina tidigare matcher om det obestridda bältet. Andra toppfighters, exempelvis Dustin Poirier fick en tredje chans mot Islam Makhachev förra året, vilket gör att kravet inte är orimligt.
Justin Gaethje säger nu att han är klar med att ”slåss för skojs skull” – och har svarat på sin managers uttalande om pensionering.
Justin Gaethje: Jag slåss bara mot vinnaren av Ilia Topuria vs. Charles Oliveira
Bland möjliga motståndare som Arman Tsarukyan och Paddy Pimblett ser det ut som att Gaethje inte kommer nöja sig med något annat än en match om lättviktstiteln i det här skedet av sin karriär.
Gaethje kommer senast från en vinst mot toppkandidaten Rafael Fiziev på UFC 313, och anser att han förtjänar en titelmatch.
– Jag väntar på vinnaren av Ilia och Charles, sa Gaethje till MMA Fightings Jose Youngs.
– Jag kommer vara där. Det är den [personen som vinner] jag vill möta.
På frågan om pensioneringsuttalandet svarade han:
– Vi får se hur det blir. Hittar du mig en viss dag så säger jag en viss sak. Det här är en väldigt känslosam sport, men jag försöker att inte prata för mycket när jag är känslosam, vilket jag är just nu.
– Så, jag kommer slåss igen i framtiden. Men det måste vara mot mästaren.
Gaethje svarar på att Ilia Topuria funderar på att gå upp till weltervikt
Inför sin comeback i lättvikt har Topuria uttryckt intresse för att gå upp till weltervikt, i ett försök att jaga Islam Makhachev och en tredje titel.
Topuria lämnade fjädervikten tidigare i år efter att ha försvarat titeln en gång – mot Max Holloway.
– Jag kan inte kontrollera något av det, så jag lägger ingen energi på det, sa Gaethje om Topurias möjliga viktklassbyte.
– Men det låter korkat enligt mig, tillade han.
Läs också:
Jon Jones KRYPTISKA meddelande – INNAN nyheten tog fart
Dana White avslöjar sin enda ånger i Jon Jones-sagan
