Kayla Harrison har tagit ett oväntat kliv bort från UFC:s rampljus. En allvarlig nackskada stoppade hennes efterlängtade titelmatch mot Amanda Nunes på UFC 324. Nu visar hon för första gången upp ärret från den omfattande operationen. Samtidigt berättar hennes manager om beslutet bakom ingreppet, smärtan hon levt med i över ett decennium – och när vi kan förvänta oss en comeback.
Bilden säger allt – Harrison visar ärret på halsen
Mindre än tre veckor efter att ha lämnat återbud till sin drömmatch mot Amanda Nunes, publicerade Kayla Harrison en bild från American Top Team (ATT). Det är där hon fungerar som lagkapten. På bilden syns ett leende – men också en halskrage och ett färskt operationsärr. Den 35-åriga olympiska guldmedaljören och UFC-mästaren i bantamvikt tvingades dra sig ur UFC 324. Orsaken var ett allvarligt diskproblem i nacken. Hon genomgick en operation där en skiva i ryggraden ersattes, ett ingrepp som läkare beskrev som helt nödvändigt. Att Harrison ändå valde att återvända till gymmet visar på hennes karaktär. Hon är ännu inte redo för sparring, men håller sig nära sitt team och sporten hon älskar.
”Kayla är tillbaka i gymmet. Det är ett styrkebesked. Hon vill visa att hon inte är färdig än,” skriver ATT på sociala medier.
Läs mer på MMAnytt:
- Kayla Harrison riskerade förlamning – ny information om nackskadan
- Amanda Nunes sätter ner foten efter inställd titelmatch
- Efter återbudet inför UFC?324 – flugviktaren föreslår ersättare
- UFC?324: Gaethje vs Pimblett – matchkort & tider
Managern: “Hon hade bara 20 procent kraft i armen”
Ali Abdelaziz, manager för Harrison och grundare av Dominance MMA, ger nu en inblick i vad fightern gått igenom – och varför operationen inte kunde vänta längre. Enligt Abdelaziz har Harrison haft allvarliga problem med nacken i över tio år, vilket påverkat både hennes styrka och greppförmåga – något som varit känt endast för hennes innersta krets.
“Kayla har i tio år haft bara 20 procent av styrkan i ena armen på grund av nacken,” säger Abdelaziz till MMA Junkie.
“Hon kunde inte ens greppa något ordentligt. Nu säger hon: ’För första gången på tio år har jag ingen smärta.’”
Att någon lyckats vinna två OS-guld, två PFL-titlar och kliva in som UFC-mästare med så stora fysiska begränsningar är häpnadsväckande. Det ger ett nytt perspektiv på Harrisons prestationer – och på vad hon potentiellt kan åstadkomma framöver, nu när hon är smärtfri.
”Hon ville ändå gå match – trots risken att bli förlamad”
Kayla Harrison var fast besluten att genomföra matchen mot Amanda Nunes på UFC 324, trots att läkare varnade för allvarliga konsekvenser. Abdelaziz berättar att det krävdes ett tydligt samtal för att få Harrison att förstå allvaret:
”Hon ville fightas. Läkarna sa: ’Om något händer blir du förlamad.’ Jag ringde henne och sa: ’Du ska inte fan gå den matchen. Du gör operationen.’ UFC höll med mig.”
Managern understryker att UFC:s medicinska team aldrig skulle tillåta en fighter att gå en match om det fanns tydlig risk för permanent skada – något han menar ofta missförstås av fansen.
”Folk tror att UFC pressar fighters att tävla skadade. Det stämmer inte. Är du verkligen komprometterad, låter de dig inte gå match.”
Det är en viktig påminnelse om balansen mellan att vara en krigare – och att vara en människa med ett liv efter karriären.
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Siktar på comeback – kanske redan till sommaren
Nu handlar allt om återhämtning, tålamod och långsiktig hälsa. Men Harrison är redan mentalt inställd på att komma tillbaka – starkare än någonsin. Enligt Abdelaziz är det möjligt att hon kan vara tillbaka till UFC:s planerade gala vid Vita huset i juni, om allt går som det ska.
”Om hon är minst 80–90 procent återställd, då kanske hon kan fightas i juni. Men om hon inte är det – då väntar vi. Hon kommer inte riskera något.”
Han tillägger att Harrison inte längre ser sig som mästare – utan som utmanare. Och det är med den mentaliteten hon tänker återvända till buren.
”Hon kommer tillbaka med hämnd. Som om hon är den som jagar bältet – inte den som försvarar det.”
En sådan inställning, i kombination med att hon nu är smärtfri och starkare fysiskt, kan innebära att MMA-världen får se en ny version av Harrison. En version som vi ännu inte sett – trots hennes redan dominanta meritlista.
Vad väntar härnäst för damernas bantamvikt?
Kayla Harrisons frånvaro öppnar nu upp för nya möjligheter i UFC:s bantamviktsklass. Med Amanda Nunes tillfälligt inaktiv är titeln i praktiken vakant, vilket kan leda till tillfälliga interimmatcher eller nya rivaliteter. Men när Harrison återvänder – oavsett om det sker i juni eller senare – kommer hon vara ett självklart affischnamn för UFC:s satsning på damernas tyngre viktklasser. Fansen väntar fortfarande på det laddade mötet mellan henne och Nunes – och även om det inte blev av på UFC 324, så finns det fortfarande ett fönster för att den matchen blir verklighet. I ännu större skala.
Sammanfattning: Kayla Harrisons nya kapitel
- Harrison tvingades operera nacken och drog sig ur UFC 324.
- Hon visar nu upp ärret och återvänder mentalt till träningen på ATT.
- Enligt managern har hon varit skadad i över 10 år – men är nu för första gången smärtfri.
- En comeback i juni är möjlig, men hälsan går först.
- Harrison siktar på att återvända starkare än någonsin – med mentaliteten som en utmanare.
