Kevin Vallejos fortsätter att imponera i UFC:s fjäderviktsdivision. Den argentinske talangen besegrade veteranen Josh Emmett via TKO i första ronden under huvudmatchen på UFC Vegas 114. Segern innebär Vallejos fjärde raka vinst i organisationen och stärker hans position som en snabbt stigande utmanare i divisionen. Samtidigt fördjupas krisen för Emmett, tidigare interimtitelutmanare i UFC:s fjädervikt, som nu har förlorat tre raka matcher.
Kevin Vallejos tar kontroll direkt i huvudmatchen
Kevin Vallejos, 24 år, gick in i huvudmatchen på UFC Vegas 114 mot den rutinerade amerikanen Josh Emmett. Emmett hade tidigare utmanat om interimtiteln i UFC:s fjäderviktsdivision och betraktades som den mest meriterade motståndaren i Vallejos karriär.
Matchen inleddes i ett lugnt tempo. Emmett cirkulerade längs utsidan av buren medan Vallejos tog mitten och höll en hög gard.
Argentinaren började tidigt läsa av avståndet. Dessutom testade han Emmett med sparkar och snabba kontringar.
När Emmett försökte gå framåt svarade Vallejos med precisa kombinationer. Han träffade bland annat med en uppercut följt av en höger.
Tempot ökade i mitten av ronden. Emmett försökte kliva in med sin kraftfulla högerhand, men Vallejos reagerade snabbare.
Därför kontrade han med en perfekt tajmad höger.
Slaget skickade Emmett rakt ner i mattan.
Brutal knockdown avgör matchen
Efter nedslagningen gick Vallejos direkt till attack. Han landade flera slag och armbågar mot den nedtagne Emmett.
Trots pressen höll Vallejos huvudet kallt. Han undvek att slå för vilt och sparade energi medan UFC-domaren Herb Dean följde situationen noggrant.
Till slut lyckades Emmett ta sig upp igen. Det gav dock Vallejos ett nytt öppet läge i matchen.
Argentinaren började arbeta metodiskt mot kroppen. Han träffade med flera knän mot kroppen och fortsatte pressa framåt.
Sedan exploderade han med ännu en högerhand. Slaget träffade rent och skickade Emmett ner i mattan igen.
Herb Dean klev då in och stoppade matchen.
Den officiella tiden blev 3:33 i första ronden.
Kevin Vallejos: ”Vi visste hur vi skulle kontra”
Efter segern visade Kevin Vallejos respekt för sin motståndare. Samtidigt förklarade han hur hans team hade förberett matchplanen.
”Jag har enorm respekt för Josh Emmett. Jag ska inte ljuga, jag gick in här med lite rädsla.”
Vallejos berättade att teamet analyserat Emmetts offensiv noggrant inför huvudmatchen.
”Vi visste att han skulle kasta sina bomber. Det är en del av hans plan. Men vi visste också att vi kunde kontra.”
Han menade också att motståndarens stil var förutsägbar efter så många år i sporten.
”Han är en gammal hund med samma trick. Han kom med samma saker och vi löste det.”
Segern innebär att Vallejos nu står på 4–0 i UFC.
Dessutom skickade han ett tydligt budskap till fansen i hemlandet Argentina.
”Argentina, fortsätt drömma. Ni kommer att få en världsmästare.”
Svår period för Josh Emmett i UFC
För Josh Emmett innebär förlusten ännu ett tungt bakslag i karriären. Den 40-årige amerikanen var länge en av topputmanarna i UFC:s fjäderviktsdivision.
Han mötte exempelvis Yair Rodríguez om interimtiteln i februari 2023. Den matchen slutade dock med förlust.
Sedan dess har resultaten gått emot honom. Förlusten mot Vallejos innebär nu tre raka nederlag.
Totalt har Emmett bara vunnit en av sina sex senaste matcher i UFC.
Direkt efter matchen tog Emmett dessutom av sig handskarna inne i buren. Inom MMA tolkas det ofta som ett möjligt tecken på pensionering.
Veteranen gav dock inget tydligt besked om sin framtid. Därför är det fortfarande oklart om han fortsätter sin UFC-karriär.
Kevin Vallejos stärker sin position i fjädervikten
Segern över Josh Emmett är utan tvekan den största i Kevin Vallejos karriär. Den kommer dessutom i bara hans fjärde match i UFC.
Argentinaren visade både tålamod och explosivitet i huvudmatchen. Hans tajming och kontringar gjorde stor skillnad genom hela ronden.
Därför börjar allt fler nu tala om honom som ett framtida toppnamn i divisionen.
UFC:s fjäderviktsklass är samtidigt en av organisationens mest konkurrenskraftiga. Där finns profiler som Alexander Volkanovski, Max Holloway och Ilia Topuria.
Om Vallejos fortsätter vinna kan en toppmatch bli aktuell redan under nästa år.
Diskussion: Vem borde Kevin Vallejos möta nu?
Kevin Vallejos tog karriärens största seger när han stoppade Josh Emmett i huvudmatchen på UFC Vegas 114. Vinsten placerar honom tydligare på kartan i fjäderviktsdivisionen.
Frågan är nu hur snabbt UFC vill testa honom mot toppmotstånd. Bör han redan nu få möta en topp-15-fighter?
Vem tycker du att Kevin Vallejos ska möta härnäst i UFC:s fjäderviktsdivision? Diskutera gärna vidare i MMAnytts community.
