Khabib Nurmagomedov har uppmanat sin kusin, den senaste utmanaren till världstiteln, att ha tålamod medan han väntar på sin nästa match.
Det verkar som att den obesegrade Umar Nurmagomedov är den klara topprankade utmanaren för Merab Dvalishvilis nyligen vunnit bantamviktstitel. Dvalishvili besegrade Sean O’Malley för titeln på UFC 306, men har inte varit särskilt intresserad av att bekräfta att han kommer att möta sin främsta utmanare.
Istället tycks han sikta på en re-match mot O’Malley, som ständigt hävdar att han gjorde tillräckligt för att vinna det första mötet på poäng. Det har lett till att Nurmagomedov har halkat ner i rankingen och kan till och med behöva ta en annan match under tiden.
Umar Nurmagomedov halkar ner i rankningen
Inför O’Malley och Dvalishvilis möte i Las Vegas verkade det klart att Umar Nurmagomedov var den givna nummer ett-utmanaren. Han hade just besegrat Corey Sandhagen i Abu Dhabi, vilket gav honom ett imponerande rekord på 18-0.
Men efter att ha rest till Nevada för att se matchen på plats verkar titelfighten ha blivit allt mer avlägsen. O’Malley hade tydligt nämnt Nurmagomedov som sin nästa utmanare om han vann, men det verkar som att Dvalishvili har andra planer.
Omedelbart efter sin seger hävdade Dvalishvili att han ser Deiveson Figueiredo som en mer legitim utmanare för sin titel. Den tidigare flugviktsmästaren ska möta ex-bantamviktsmästaren Petr Yan nästa gång, och Dvalishvili verkar mer intresserad av vinnaren av det mötet än av att slåss mot Nurmagomedov.
Dvalishvili anser dessutom att Nurmagomedov försöker undvika att möta honom.
“Jag är inte rädd för någon, bara Gud,” sa Dvalishvili till sina fans under en Q&A förra veckan. “Var är den här killen [Nurmagomedov]?
“Han tar matcher, han är rädd och slåss mot någon annan. Var är han? Berätta för mig. Han vill bli nedslagen av någon och sedan hitta på en ursäkt… Han kommer inte att få den här matchen. Jag gör inte matchen.”
Khabib Nurmagomedov påpekade att han själv befann sig i en liknande situation under många år innan han nådde världsnivå.
Han blev bortvald till förmån för Conor McGregor om lättviktsbältet på UFC 205 i november 2016. Khabib fick vänta två år till innan han fick chansen att möta irländaren, vilket gjorde honom till en kändis i MMA-världen.
? Merab can run but he cannot hide
Dana white confirms that Umar Nurmagomedov is next and NOT Sean O’Malley. pic.twitter.com/C1VExWCYDm
— – (@AIKYGDLT) October 26, 2024
Khabib uppmanar Umar att ha tålamod
Umar Nurmagomedov är inte direkt den som högljutt kräver saker av UFC eller sina motståndare. Khabib skickade ett uppmuntrande meddelande till sin kusin på Instagram.
“Islam [Makhachev] och jag har också varit i hans sits,” förklarade han. “Det är en övergångsperiod. Med tiden kommer alla vilja slåss mot dig. Fortsätt bara framåt.”
Som tur är för Nurmagomedov är det inte upp till mästaren att bestämma vem som slåss om titeln. UFC kommer att avgöra vem som ska tävla om bantamviktstiteln nästa gång, och VD Dana White är inte osäker på vem som har förtjänat chansen.
Efter UFC 308 i Abu Dhabi på lördagskvällen var hans budskap klart: “Umar är nästa.” Han påstod också att det “absolut” är fastställt att han kommer att slåss om titeln och förnekade rapporter om att Nurmagomedov skulle ta en interim-match mot Song Yadong i december.
White har alltid haft en nära relation till Nurmagomedov-familjen och har regelbundet tryckt på för att Khabib skulle återvända till ringen efter sin pensionering. Det verkar som att han kommer att förbli lojal mot deras team och se till att Umar får den match han förtjänar.
