Om Alexander Gustafsson skulle vinna sin match mot Antonio Rogerio Nogueira så var ytterligare en titelmatch mot vinnaren av Jon Jones – Glover Teixeira garanterad. Nogueira drog sig dock i dagarna ur mötet med svensken på grund av en ryggskada som spökade. Detta lämnar fältet öppet för flera fighters i UFC:s lätta tungviktsklass att få en chans på titeln, vid eventuell vinst mot Gustafsson. Frågan som först måste besvaras, med viss svårighet, är vem som ska ta Nogueiras plats.
Tycka vad man tycka vill om att Antonio Rogerio Nogueira (21-5) drog sig ur matchen mot vårt svenska hopp, faktumet kvarstår dock. Sen nyheten kom ut så har det inte hörts mycket om vem som ska ta Nogueiras plats eller om Alexander (15-2) flyttas från kortet. I dagarna så uttalade sig Jon Jones (19-1) manager att han kommer vara redo för matchen mot Teixeira (22-2) i februari och det finns inte anledning att tro att UFC skulle neka Jones sin önskan. Gustafsson måste alltså gå sin match runt samma tid, i och med deras eventuella rematch.
Möjliga ersättare
Om man ska spekulera i möjliga ersättare för Nogueira så måste detta tas i åtanke. Vilka finns tillgängliga? Rashad Evans (18-1-3) och Chael Sonnen (28-1-13) skulle kunna ses som en sorts kvartsfinal till en titelchans, att Sonnen ska träna i Ultimate Fighter Brazil mot Wanderlei Silva (35-1-12) strax efter matchen sätter dock kuggar i hjulet. Det tar bort lite av vikten i den matchen, dock är fortfarande möjligheten stor att Evans får en chans på Gustafsson vid en imponerande vinst.
Daniel Cormier (13-0) då? Han uttalade sig om att han inte vill möta Gustafsson utanför staterna. Han vill inte gå ner de kilon som fattas innan han kan tävla i lätt tungvikt någonstans där han inte känner sig bekväm, han är, enligt sig själv rädd för att inte hitta mat som han tycker om och, tro det eller ej, för att inte ha tillgång till bastu(!). Om han är seriös med detta eller inte lär vi märka den närmsta tiden, det verkar dock lite konstigt att han inte är ivrig att bevisa sig mot de bästa i viktklassen och få en möjlighet till en titelmatch i sin andra match i lätt tungvikt.
Vem återstår? Om Roy Nelson (19-9) skulle gå ner från tungvikt som det har pratats om så skulle han kunna ses som en eventuell utmanare. Med tanke på UFC-presidenten Dana Whites uttalanden efter Nelsons match mot just Daniel Cormier så känns detta inte troligt. Han gjorde då klart att han inte såg Roy Nelson som en seriös utmanare, då han enligt White, aldrig har bevisat sig mot en topputmanare, utan faller under pressen. Med tanke på de bådas relation så är uttalandet inte chockerande.
En europeisk kamp?
Jimi Manuwa (14-0) kan också tas i åtanke som en outsider, med ett imponerande facit i sin unga MMA-karriär och med en dominant prestation senast mot Ryan Jimmo (18-3) under UFC Fight Night 30. Något som talar ytterligare för detta scenario är att matchen enkelt skulle kunna marknadsföras för den engelska publiken då Manuwa är från London (det ursprungliga kortet planerades att hållas i just London). Detta skulle även vara trevligt för oss europeiska fans då det verkligen visar hur mycket MMA har utvecklats i Europa under de senaste åren.
Som ni ser så är det väldigt oklart vem som skulle passa att kasta in i situationen. Möjligheten att man ger chansen till någon lite lägre i rangordningen som exempelvis Dan Henderson (29-10) skulle kunna vara en sista utväg. Gegard Mousasi (34-2-3) och Vitor Belfort (23-10) blir med all sannolikhet inte aktuella dem heller då den förstnämnda är på väg ner till mellanlvikt och Vitor är aktuell som titelutmanare i samma viktklass.
Hur det hela utspelar sig har jag tyvärr inte svar på, dock lär det visa sig inom en snar framtid.
