Kvällssvepet: Ilir Latifi: ”UFC är ingen vanlig idrott, det är show business”

Ilir Latifi har uppfattat trenden bland sina kollegor; att försöka marknadsföra sig mer med tungan än med nävarna. Något han inte tänker följa.

Ilir Latifi fick i september ta sig an fjärderankade Ryan Bader i en betydelsefull match i lätt tungvikts-klassen. Båda männen, kända för att vara lugna, tysta och okontroversiella, snackade knappt någon skit utan fokuserade på att prestera inne i buren. Något som numera känns som en ovanlighet i en bransch allt mer präglad av sin största stjärna.

Sedan Conor McGregors inträde i UFC har trenden bland fighters gått mer och mer mot att snacka skit och skapa någon form av drama med sina motståndare. Någon som bevisligen fungerat väldigt bra för irländaren. Latifi förstår sina kollegor, det är trots allt efterfrågan som på sätt och vis styr utbudet, även i sportsammanhang. Han pratar om det i en intervju med Musse Hasselvall och Andreas Utterström i deras nya pod MMA-podden.

”Man måste tänka att UFC speciellt är inte vanlig idrott”, säger Latifi. ”Det är show biz. Det är inte bara fightern (det handlar om). Du måste leverera runt omkring också … Det är en amerikansk produkt. Det är inte bara matcherna som säljer. Det är intrigerna bakom. Det är konflikterna. Det är hela det här, the american dream. The fighter: gapig, skrikig, lyxgrejer, skryter om att han ska slå sönder alla. Och det säljer, det säljer. De som spenderar pengar köper det. Det är inte du som köper det. De som går dit köper det. Och de vill se det. De vill inte se någon som är tyst …”

Matchen mot Bader blev ett bakslag för Latifi som dessförinnan hade samlat på sig tre raka segrar. Han förlorade via KO i den andra ronden av deras match på UFC fight night 93. För trettiotreåringen var det hans första topp fem-motståndare i lätt tungvikt efter att ha gått åtta matcher i UFC. För att klättra upp till den nivån av motstånd igen tänker skåningen däremot inte ändra om och försöka skynda på saker med att ändra stil.

Även om Latifi uttrycker förståelse för sina kollegor som skriker och gapar för att synas, är det inte något han tänker hålla på med. Istället har han en egen plan för att nå nästa nivå av stjärnstatus.

”Det jag tänker göra är bara att gå in och avsluta folk så snabbt som möjligt. Antingen kan du bli så här att du är ute och skriker och hörs. Eller så … Du kan ju också bli väldigt populär för att du är ’vicious’. Att du bara slaktar folk. Anthony Johnson är inte gapig och skrikig … Daniel Cormier börjar också bli väldigt populär … Och Alex.”

En intressant anmärkning är att Alexander Gustafsson, trots en relativt tyst och ospektakulär stil utanför buren, fick en titelmatch mot Daniel Cormier efter en förlust förra året. Den andra legitima kandidaten vid tillfället var Bader som hade en en segersvit på fyra matcher. Som stöd för Latifis poäng kom amerikanens vinster via domslut utan att han såg särskilt vicious ut i dem.

För att lyssna på hela podavsnittet kan ni klicka här. Rekommenderas till alla. Där pratar Latifi mer om psykologin i sporten, en UFC-mästare som förutspått förlust samma dag som han blev av med bältet och om var utvecklingen är på väg i UFC.

”Vi kommer se mer superfights. Mellan viktklasser och olika champs. Det är det nästa som kommer ta det till en ny nivå”, säger han.

Läsvärt

Grymt reportage av Matias Andres om nyblivna EM-mästaren Renato Vidovic.

Två av de största någonsin inom K1 blir hedrade på ett fint sätt.

Melvin Manhoef står utan motståndare till helgen.

Dana White reagerar på McGregors nya boxningslicens.

Video

Höjdpunkter från Legacygalan i helgen. Avslutades med en galen slam.

https://www.youtube.com/watch?v=vs190mYNvY0

McGregor pratar Mayweather.

McGregor svarar Malignaggi.

KI: Cyborg visar hur man armbågar.

https://www.youtube.com/watch?v=PjmFudfoCfQ

Instagram

UFC har inte skickat någon armé än.

https://www.instagram.com/p/BNo-WJ7hAtS/

Fyrtioåriga män är inte fyrtioåriga män längre.

https://www.instagram.com/p/BNox0iyAQ6h/

5 dagar kvar.

https://www.instagram.com/p/BNoP0YkhM8G/

En av de senaste årens bästa matcher.

https://www.instagram.com/p/BNoDXN2hknS/

Allstar.

https://www.instagram.com/p/BNobxg1gD7a/

Akhtar på väg tillbaka.

https://www.instagram.com/p/BNkk7IrhI3W/

Khabib var redo att slåss redan som liten.

https://www.instagram.com/p/BNl52otjdRF/

Mycket härlig fighting i helgen.

https://www.instagram.com/p/BNiABz7hS_H/

Var en betydligt jämnare match än jag trodde det skulle vara.

https://www.instagram.com/p/BNkwtbsB0Zh/

Jycken lever och lär.

https://www.instagram.com/p/BNjBsbGgTSW/

Twitter

GSP rekryterar.

To all UFC fighters – Many of you are reaching out. Follow us @themmaaa and we’ll DM you ASAP.

— Georges St-Pierre (@GeorgesStPierre) December 5, 2016

Forrest jävlas med Aljamain Sterling.

Yo @FunkMaster_UFC I saw the vid of you visiting the Children's Hospital with @1scf those kids loved you.. probably cus your there size lol

— Forrest Griffin (@ForrestGriffin) December 4, 2016

Vilket är mest imponerande, att vinna bälten i två viktklasser utan något titelförsvar eller vinna ett bälte och försvara det nio gånger?

Demetrious Johnson's nine UFC title defenses are the same amount as every other current champion combined. #TUFFinale

— Mike Bohn (@MikeBohn) December 4, 2016