Nyårsspecialen fortsätter och påminner denna kväll om att det faktiskt finns en hel drös stormatcher att se fram emot innan året är slut.
Många har redan börjat med att summera året, ranka prestationer och dela ut utmärkelser. Senast igår skrev jag själv en lista över några av årets mest imponerande UFC-debutanter.
Men trots att det drar ihop sig inför nyårsafton får vi inte glömma att 2016 faktiskt inte är slut ännu – och fortfarande har en del spännande att se fram emot. Här är en lista över fem matcher ni måste se innan årsskiftet.
5. Heath Herring vs. Amir Aliakbari
På torsdag återvänder den japanska organisationen Rizin Fighting Federation och det är nu dags för kvartsfinalerna i öppenviktsturneringen. Bland de som gör upp är ingen mindre än Pride – och UFC-veteranen Heath Herring (28-14, 1 NC), som kommer göra comeback efter att ha varit pensionerad i över åtta år. ”The Texas Crazy Horse” tog över Shane Carwins (12-2) plats och ställs mot Amir Aliakbari (3-0), som trots sin unga karriär har utmärkt sig som ett lovande framtidslöfte.
4. Mirko Filipovic vs. Muhammed Lawal
I en annan kvartsfinal, som för övrigt är huvudmatch på torsdagens gala, får vi se ännu en Pride-legend tillbaka i ringen. Mirko ”Cro Cop” Filipovic (32-11-2, 1 NC) kommer visserligen inte möta Wanderlei Silva (35-12-1, 1 NC) som först var tanken, men ersättaren bäddar även han för en spännande match där Bellators Muhammed ”King Mo” Lawal (20-5, 1 NC) fortsätter att testa lyckan mot en tyngre fighter. Lawal kan mycket väl bli en av de tuffare utmaningarna på senare tid för Filipovic och jag är riktigt taggad för att se hur denna match utspelar sig.
3. Finalen av Rizin-turneringen
Tidigt på nyårsafton är det sedan dags för semifinalerna och slutligen finalen. Allt under samma event och vilka två som än gör upp i slutändan är det japansk galenskap när den är som bäst. Det verkar dessutom som att allt kommer sändas via samma kostnadsfria livestream som förra gången – missa inte detta!
2. Dominick Cruz vs. Cody Garbrandt
På fredagen har vi förstås UFC 207 där UFC:s manliga bantamviktsbälte står på spel i den delade huvudmatchen. Vi kommer där få se den obesegrade talangen Cody Garbrandt (10-0) utmana Dominick Cruz (22-1) och med allt skitsnack, samt de stora skillnaderna i stilar och taktik, är det en högintressant titelmatch där vad som helst kan hända.
1. Amanda Nunes vs. Ronda Rousey
Den matchen som jag – och förmodligen många med mig – ser mest fram emot innan årsskiftet är utan tvekan huvudmatchen på UFC 207: Nunes vs. Rousey. Bantamviktsmästarinnan Amanda Nunes (13-4) försöker nu försvara sitt nyvunna bälte mot en av sportens största stjärnor i form av ”Rowdy” Ronda Rousey (12-1) och det finns många frågor som vi alla längtar att få svar på. Hur Rousey har hållit sig i skuggan är nog inte särskilt bra för marknadsföringen till mainstream-fansen, men jag själv blir nästan mer taggad då jag egentligen inte har en blekaste aning om vad som väntar. Nunes har visat sig riktigt farlig och det enda vi just nu vet om Rousey är att hon länge varit nästintill oslagbar på marken, att hon visade stora hål i det stående under den senaste matchen (för över ett år sedan) samt att hon verkar vara i bra fysisk form sett till bilderna på Instagram.
Vilken av veckans matcher ser ni mest fram emot?
Omslagsbild: Zuffa LLC via Getty Images
Läsvärt
Matchkortet har återigen uppdaterats inför fredagens UFC 207.
Ingen garanterad titelmatch för vinnaren mellan Dillashaw och Lineker.
Holm vs. De Randamie blir huvudmatch på UFC 208.
Jones har stora planer som tungviktare.
Werdum fortsätter sin kampanj för att få nästa titelchans.
Video
Hardy och Gooden analyserar Cruz vs. Garbrandt.
”No Love” snackar med Megan Olivi.
Here’s the Thing … Cody Garbrandt Is Dumb As Hell.
MMA World sammanfattar läget.
https://www.youtube.com/watch?v=-X43C5NSqNo
Countdown inför UFC 207.
https://www.youtube.com/watch?v=3HqdlvKa1r4
Och första avsnittet av Embedded.
Faber stänger dörren för en framtida comeback.
Dana tror inte Brock Lesnar kommer återvända till UFC – men verkar inte tveka en sekund på att ge honom en ny chans om han vill.
Heath Herrig snackar om torsdagens comeback.
Sonnen tycker till om WADA:s dopinglista.
https://www.youtube.com/watch?v=Kai6ofzYMyo
Thug Rose.
The Reem.
Den kvinnliga bantamvikten just nu.
https://www.instagram.com/p/BOfzYJYhR7E/
Ouch.
https://www.instagram.com/p/BOgNRh0gPBK/
Roy Nelson med Mike Tyson.
https://www.instagram.com/p/BOh0F4kgcSK/
Åtta år sedan.
https://www.instagram.com/p/BOh98jNjZWz/
Coola bilder.
https://www.instagram.com/p/BOfaZd3B_WV/?taken-by=sadibousy
https://www.instagram.com/p/BOhu5vwhfpn/?taken-by=sadibousy
Den hårda sanningen.
https://www.instagram.com/p/BOgbGapjebm/
Tänkte på Cain vid första anblick.
https://www.instagram.com/p/BOhZ6U7A-um/
Enkamp med kvällens visdomsord.
https://www.instagram.com/p/BOgPSHbAIUK/?taken-by=oliverenkamp
#FearTheReturn
https://www.instagram.com/p/BOgHm5qjCy6/?taken-by=rondarousey
https://www.instagram.com/p/BOh-EsUjyP_/?taken-by=rondarousey
https://www.instagram.com/p/BOh7m5-BU63/?taken-by=ufc
Eller kanske #FearTheChampion?
https://www.instagram.com/p/BOga1J7jgKY/?taken-by=amanda_leoa
https://www.instagram.com/p/BOf-fbLBJBu/?taken-by=ufc
Ronda kliver ut ur skuggan en snabbis.
The return of @RondaRousey has begun! #UFC207 pic.twitter.com/eeDrfOw86S
— UFC (@ufc) December 27, 2016
Senaste ryktet…
Latest Rousey rumor out of Vegas. She doesn't want to do the fake weigh-in for FS1, will only show up for real weigh-in – no cameras allowed
— Fight Ghost (@Fight_Ghost) December 27, 2016
…som inte är sant. Skulle dock inte förvåna mig vid det här laget.
https://twitter.com/MMA_Jim/status/813827730525425664
#UFC207 Weigh-Ins: @Amanda_Leoa vs @RondaRousey | Go down THURSDAY | DEC. 29 | @TMobileArena | Doors open at 2pmPT!! pic.twitter.com/1YomBSVfMx
— UFC (@ufc) December 27, 2016
”Lil’ Heathen” vill möta Guida.
Clay Guida- I'm a fan, but you're asking for an opponent and I've wanted this fight for years. It'll be an honor to make this fight happen. pic.twitter.com/nb8JGEUxOq
— Jeremy Stephens (@LiLHeathenMMA) December 27, 2016
Måste nog svara Bisping här. Vad säger ni?
https://twitter.com/EASPORTSUFC/status/813489654100004865
