Latifah Soliman möter Sofia Holmer i Göteborg den 10 maj. Från Södertälje till Thailand – här är Solimans kamp mot fördomar, motgångar och målet i ONE Championship.
En oväntad fighter – med ett tydligt mål
Hon är 29 år, ensamstående mamma och praktiserande muslim – men framför allt är Latifah Soliman en thaiboxare med internationella ambitioner. Trots att hon ständigt utmanas av normer och förväntningar, både som kvinna och fighter, har hon etablerat sig som en profil på den svenska kampsportsscenen.
Den 10 maj möter hon Sofia Holmer från Odenplan Fightgym i Göteborg – en match som inte bara är sportsligt intressant, utan även emotionellt laddad.
– Det roliga är att min gamla thaicoach från Thailand har tränat henne ganska mycket nu, berättar Soliman.
– Hon är jätteduktig och vi har ganska liknande stil, säger Soliman inför matchen.
Uppväxt i Södertälje – och sökandet efter identitet
Latifah Soliman är född och uppvuxen i Södertälje, men hennes väg till thaiboxningen har varit allt annat än rak. Efter att ha vuxit upp i fosterfamilj och sedan hos sin farmor, brottades hon länge med frågor kring tillhörighet och identitet. Som tonåring bodde hon en tid i Egypten, innan hon återvände till Sverige och upptäckte thaiboxningen via en Facebook-annons.
– Jag hade varit trasig länge, men när jag hittade kampsporten förändrades allt, berättar hon.
Efter bara tre månaders träning gick hon sin första match – mot den regerande svenska mästaren. Det blev en tuff start, men det tände en gnista.
“När jag är 18 ska jag flytta till Thailand”
Redan som 13-åring bestämde sig Latifah för att hon ville bo i Thailand. Och som 17-åring gjorde hon verklighet av löftet – helt på egen hand. Hon flög ner, bodde på gym, och tränade två pass om dagen i ett traditionellt thaiboxningscamp i Hua Hin.
– Det var riktigt hardcore. Springa varje morgon, träna flera timmar om dagen, och sen vila i en hydda utan AC. Men jag älskade det.
Sedan dess har hon tillbringat mer tid i Thailand än i Sverige, och tränat med fighters på världsnivå – inklusive motståndare från ONE Championship.
Visa detta inlägg på Instagram
Kampsport i kombination med islam och moderskap
Som troende muslim och ensamstående mamma lever Latifah ett liv i ständig balans. Hon väljer medvetet bort matcher under Ramadan för att inte behöva kompromissa mellan tro och prestation.
– Jag vill inte känna att jag väljer bort något viktigt. Då väntar jag hellre på rätt tid.
Samtidigt är hon en aktiv förälder till sin nioåriga dotter, som ofta följer med till Thailand och har gått i skola både där och i Sverige.
– Hon frågar mig ofta varför jag tränar så mycket. Men jag vet att jag visar henne något viktigt – att aldrig ge upp sina mål.
Svensk sparring, thailändsk disciplin
Trots att Latifah numera tränar på hemmaplan inför matchen mot Holmer, är hennes träningsrutin formad av thailändsk disciplin. I Sverige tränar hon bland annat med Fryshusets Acke och sin nära vän och sparringpartner Matilda Bernadcelli.
– Matilda är riktigt tuff. Jag blir nervös varje gång vi ska sparras, skrattar Latifah.
Samtidigt förklarar hon att inget slår Thailand när det kommer till volym, tempo och teknisk detaljrikedom.
– Där clinchar du en timme innan passet ens börjat. Det är en annan nivå.
Visa detta inlägg på Instagram
Viktnedgång – en extra utmaning för kvinnliga fighters
Inför matchen i Göteborg tävlar Latifah i 49-kilosklassen. Hon har lärt sig att hantera vikten genom att minska på salt och kolhydrater, men erkänner att det är särskilt tufft som kvinna.
– Vi påverkas av hormoner och vätska på ett annat sätt. Jag har inte haft mens på över ett och ett halvt år, vilket såklart inte är hälsosamt.
Trots det ser hon ingen annan väg – thaiboxningen är hennes liv.
Blicken mot framtiden – och ONE Championship
Målet för Latifah Soliman är glasklart: en plats i världens största thaiboxningsorganisation – ONE Championship. Hon berättar att hon redan varit nära att få kontrakt, men vill känna sig redo både fysiskt och mentalt.
– Jag vill inte hoppa in för snabbt. Men jag tränar stenhårt för att vara beredd om chansen kommer.
Hon flörtar även med MMA och samarbetar med ett gym i Thailand där hon planerar att testa sporten. Parallellt finns planer på att starta träningsretreater för kvinnor i Thailand – ett sätt att ge tillbaka det hon själv fått.
Visa detta inlägg på Instagram
Inför matchen: “Det ska smälla”
Med matchdatumet nära förestående är Latifahs fokus knivskarpt. Hon vill vinna – men också underhålla.
– Jag vill bjuda på en riktig fight. Ingen knockout efter tio sekunder. Lite armbågar, lite clinch – det ska smälla.
Oavsett resultat i Göteborg är det tydligt att Latifah Soliman redan vunnit något större: kampen för sin identitet, sin plats i sporten – och sin rätt att gå sin egen väg.
Sammanfattning
Latifah Soliman är inte bara en talangfull fighter – hon är ett exempel på mod, målmedvetenhet och motståndskraft. Den 10 maj ställs hon mot Sofia Holmer i Göteborg, men hennes resa är långt ifrån över.
Håll ögonen på MMAnytt för exklusiva bilder och matchrapport efter galan.
Följ Latifah Soliman på Instagram för insyn i träningen, vardagen och livet mellan Sverige och Thailand.
