UFC:s welterviktsdivision har en ny mästare då Belal Muhammad besegrade Leon Edwards och tog hem bältet i Manchester under UFC 304.
Efter att ha vunnit bältet på det mest dramatiska sättet i Utah och försvarat sin titel mot två av de bästa welterviktarna som finns, har Leon ”Rocky” Edwards mästerskapsperiod kommit till ett frustrerande slut i Manchester – men det betyder inte att den brittiska superstjärnans titel-ambitioner är över.
Från de signifikanta slagen till nedtagningarna och kontrolltiden, hela vägen till de viktigaste siffrorna i hela matchen, domarnas poängsummor, dominerade Belal Muhammad Leon Edwards i deras UFC 304-titel-returmatch.
Efter av en så pass ensidig match flyttade online-konversationen snabbt från tanken på en trilogimatch till förmån för en ny utmanare i form av antingen 18-0 Shavkat Rakhmonov eller 15-0 Ian Machado Garry.
HETAST JUST NU
- Dana White bekräftar: UFC förlänger INTE Mokaevs kontrakt
- Paddy Pimblett vinner över 2 miljoner kr i bonus på UFC 304
- Arnold Allen imponerar mot Giga Chikadze på UFC 304
Leon Edwards reaktion på titelförlusten
Efter att welterviktsbältet spänts runt Belal Muhammads midja vände sig den tidigare dubbelmästaren Daniel Cormier till Leon Edwards för att få hans omedelbara tankar om nederlaget, varpå han sa följande:
– Jag är inte förvånad, min kropp kändes bara trött, du vet
Detta är något som enligt många, samt den före detta mästaren beror på den underliga starttiden på huvudkortet, som startade vid 04:00.
– Från runda ett, Jag har varit trött hela veckan på grund av tiden, men grattis till Belal, du fick jobbet gjort och vi kommer att göra det igen.
– Jag skulle vilja få in en till match i år, så när som helst – november eller december, jag är redo att köra, så en till i år – jag är redo att köra.
Den fruktansvärt sena starttiden, ett resultat av att PPV-tidsluckan ursprungligen var avsedd för Salt Lake City i Utah, var en omstridd diskussionspunkt under UFC 304-sändningen.
I synnerhet noterade kommentatorerna hur energin från publiken redan hade börjat avta i Co-op Arena när huvudkortet satte igång; även om atmosfären tillfälligt återupplivades tack vare enastående prestationer från Paddy Pimblett och Tom Aspinall.
Möjligheterna för en returmatch
Tyvärr för Edwards, som siktar på en returmatch mot Muhammad innan årets slut, lät UFC-chefen Dana White inte särskilt positiv till idén under presskonferensen efter UFC 304. När han talade med reportrar avslöjade White att organisationen redan diskuterade vad som skulle vara nästa steg för den nykorade welterviktsmästaren och att Edwards istället borde ta lite välförtjänt tid för att vila och återhämta sig.
– Jag vet att Belal har tränat med Khabib, så prestationen var, du vet, vad man kan förvänta sig… Ja, låt honom (Edwards) vila för vi pratar om andra saker just nu.
Trots detta finns de flera inom MMA-världen som fortfarande tror att Edwards faktiskt kan få chansen att återta titeln inom kort. En av dessa är Daniel Cormier som hade detta att säga under en inspelning till ESPN MMA YouTube-kanalen:
– Det är vad jag tänker, om det finns en kille som kan förtjäna en omedelbar rematch så är det Leon Edwards… Han vann bältet, försvarade det två gånger, jag vet inte vem annars som skulle passa just nu.
