Foto: Mattias Persson
Inför matchen mot sin mest meriterade och erfarna motståndare hittills i MMA tog Lina Akhtar Länsberg sig tiden att tala med MMAnytt om den tyska veteranen Alexandra Buch, MMA-organisationers syn på kvinnliga MMA-macher, en framtid i UFC, Ronda Rousey och mycket mer.
Varje gång Lina AKhtar Länsberg (3-1) tävlar så har det blivit svårare och svårare för hennes motståndare. I sin andra MMA-match dominerade hon en passiv LJ Adams i tre ronder för att sedan vinna ett tydligt domslut. Därefter slog hon ut Emma Delaney i den tredje ronden, och gav fansen precis vad hon ansåg att de skulle förvänta sig: ”Armbågar och blod”. Sist hon var aktuell lyckades visserligen motståndaren Laura Howarth ta sig förbi den första ronden, men klarade inte av att fortsätta matchen därefter. Om den trenden fortsätter så kommer Länsbergs första knockout i öppningsronden i MMA troligtvis att materialiseras.
Formen talar för en stark prestation. Länsberg längtar efter matchen och har som vanligt tagit hjälp av den hon kallar ”dunderdietisten”; Jill Holmström, för att klara av vikten. Än så länge menar Malmö Muay Thai-profilen att hon är i bättre form och har vikten betydligt mer under kontroll än i tidigare fall. Den formen kan behövas, då Länsberg på lördag ställs mot den tyska veteranen Alexandra Buch (8-3) på Superior Challenge 12 i Malmö.
”Hon ser ut att föredra att stå, jag har inte tittat på henne jättemycket, men det ser ändå ut så, berättade Länsberg för MMAnytt. ”Å andra sidan så har hon ju en hel del att komma med när man väl hamnar på marken, även om jag inte sett henne gå på så många nertagningar.
”Jag kan känna att jag förmodligen kommer bli mer hotad stående än jag brukar bli, och jag hoppas att det blir en stående fight, det vore kul!”
Inte bara blir detta Länsbergs mest meriterade motståndare i MMA hittills, men även hennes första MMA-match där en titel står på spel. Även om Länsberg har gott om erfarenhet av stormatcher inom stående kampsporter så blir denna kampen onekligen något utöver det vanliga.
”Överlag brukar jag fundera ganska mycket på hur man väjer att lägga tjejmatcher. Jag kan väl tycka att jag har en viss kritik att ge”
Sett till var bantamviktsmötet placerats på matchkortet ser det dock inte ut att vara en speciell match. Huvudmatchen är en titelmatch i lätt tungvikt mellan den danske mästaren Joachim Christensen och svenske Max Nunes. Länsbergs match mot Buch är dock den första på huvudkortet, och det finns hela fyra kamper mellan titelmatcherna på huvudkortet.
Det är ett relativt ovanligt upplägg då titelmatcher oftast läggs sist ut på matchkortet eftersom de är de mest prestigefulla. Även sett till matcher där titlar inte står på spel har sådant matchmäklande förekommit. När Helsingborgaren Pannie Kianzad, Länsbergs första MMA-motståndare samt den högt rankade kvinnliga fightern i Sverige, gick match i sin hemstad var hennes match den andra ut på underkortet. Det är något Länsberg har reagerat på.
”Överlag brukar jag fundera ganska mycket på hur man väjer att lägga tjejmatcher. Jag kan väl tycka att jag har en viss kritik att ge, att man till exempel lägger Pannies match på underkortet när hon gick match i Helsingborg. Det måste jag erkänna att det kan störa mig en hel del, synen på tjejer och tjejmatcher.”
”Sedan så är det svårt. Martin [Akhtar] går ju match, ingen titelmatch men han är ett jättestort namn i Malmö, så jag kan förstå att det är logiskt att ha honom [gå match] efter mig. I det här fallet är det väl lite svårt att säga, men överlag kan jag säga att jag brukar fundera en hel el på hur man väljer att göra med tjejmatcher och hur man resonerar, vilket publikvärde man tror att tjejmatcher har, vilket jag inte tror överensstämmer med verkligheten i många fall. Jag tror folk är mer intresserade av att se tjejer än vad många tror.”
Även om hon anser att det finns en skillnad i hur MMA-matcher behandlas, så känner Länsberg inte att hon skulle varken kunna eller vilja skräddarsy matchkortet. Dock ser hon att det finns förändringar som kan ske.
”Jag hade sett till att en tjejtitelmatch ska värderas som alla andra titelmatcher, och jag hade inte gjort det till en titelmatch om jag inte tyckt att matchen håller den nivån. Nu är jag ganska säker på att vår matcher håller den nivån och jag tror att Superior ser det så också.”
Länsbergs motståndare Buch har tävlat sedan 2009 och har mött meriterade fighters som Sheila Gaff och Maria Hougaard Djursaa. Utöver att en titel står på spel så kommer vinnaren av detta mötet onekligen att dra åt sig uppmärksamhet och starka meriter. Meriter som kan räcka för att föra segraren till världsledande organisationer i de Förenta Staterna som Invicta FC eller UFC.
För Länsberg är den ena organisationen dock betydligt mer ledande än den andra.
”Jag tror det beror på. I Invicta känns det som det bara handlar om vilka kontakter man har, det finns väldigt många fighters där som håller en ganska dålig kvalité. Jag menar, min senaste motståndare som jag slog ut i Cage Warriors har också tagit kontakt med Invicta, så det är inget jag värderar sådär jättehögt. Men det är en organisation som jag beundrar för vad de gör.”
Utifrån sin matchstatistik finns det dock god anledning till att satsa pengar på ett avslut då det är vad Länsberg ständigt söker. Ett explosivt avslut tror Länsberg kan räcka för ta sig vidare till de största organisationerna i världen, inte bara vilken seger som helst.
”Jag tror att, om jag vinner den här matchen, och gör det på ett någorlunda spektakulärt sätt, på ett sätt som är roligt att titta på, så tror jag absolut att det kan ge större möjligheter. Jag tror inte det bara är segern, det handlar om att prestera något utöver det vanliga.”
Skulle hon ta sig till UFC så finns det många potentiella matcher för Länsberg som är tilltalande, men det gäller snarare stilmässigt än vilka fighters det är. Svenskan hade hellre tagit ett möte med en UFC-fighter som är villig att föra matchen på fötterna, något majoriteten av Länsbergs motståndare knappast föredragit att göra. Jesamyn Duke och Raquel Pennington är två exempel på motståndare som stilmässigt delar Länsbergs vilja av att hålla matchen på fötterna.
”Jag skulle helst av allt vilja slå ut henne stående, men ground and pound och mycket armbågar funkar också bra!”
Om det sker så ar Länsberg gott om respekt för divisionen, men anser att hon har en bra chans att lyckas besegra flera bantamviktare i UFC.
”Absolut, det är många som är otroligt duktiga i UFC just nu, framförallt många som är väldigt allsidiga och kan ta matchen i ett högt tempo, alla momenten i överlag, vilket är kul att titta på. Sedan så finns det några som jag tycker…platsar, men jag tror jag skulle kunna ta mig förbi dom.”
Den största matchen i Länsbergs viktklass är den kommande titelmatchen mellan den regerande och dominanta UFC-mästarinnan Ronda Rousey och brasilianskan Bethe Correia, bägge är obesegrade.
Även om Länsberg tror att det fortfarande finns hot för Rousey i divisionen så finns inte inte mycket som får henne att tippa i titelutmanaren Correias fördel.
”Ronda måste jag säga, hon har ju ändå…det är ganska mycket som krävs för att jag inte ska se henne som vinnare. Sedan så kan jag fortfarande se att det fattas lite i hennes motstånd, jag kan tycka överlag att de flesta har gjort det de inte ska göra. Jag tycker det hade varit intressant att se henne mot Holly Holm till exempel, någon som verkligen kan pricka med slagen.”
Det är dock betydligt enklare att förutspå det optimala och mest troliga resultatet för sig själv. Citatet ”armbågar och blod” har blivit något av en mindre klassiker, och hon lovar mer av det som gjort henne såpass populär, särskilt nu när hennes match blivit beviljad unifierade MMA-regler av det svenska MMA-förbundet.
”Jag lovar att det blir armbågar! Om allting går som planerat så hoppas jag att den avslutas i första ronden. Jag skulle helst av allt vilja slå ut henne stående, men ground and pound och mycket armbågar funkar också bra!”
Lina Länsberg möter Alexandra Buch på Superior Challenge 12 som äger rum i Baltiska Hallen i Malmö på lördag den 16:e maj.
