Foto: Mattias Persson
Än en gång kommer strikern Martin Akhtar att gå match framför hemmapubliken i Malmö. Bantamviktaren talade med MMAnytt inför ett möte med en av sina mest meriterade motståndare hittills om fransmannen han ställs mot, tidigare motgångar, Malmö som MMA-stad och mycket mer.
Den meriterade thai- och kickboxaren Martin Akhtar (4-3) gick sina andra MMA-match under Superior Challenges första besök i Malmö. Han mötte där den spanske svartbältaren i BJJ; Leandro Gontijo. Trots att han fastnade i ett submissionförsök tidigt så vände AKhtar och slog ut sin motståndare i den andra ronden. Det var en storslagen seger, underhållande prestation, och nu när Akhtar åter igen kommer att tävla för Superior Challenge i Malmö är det svårt att inte föra tankarna tillbaka till den galan som än idag är organisationens mest framgångsrika i publikavseende.
Denna gången ställs Malmösonen mot fransmannen Antiona Gallinaro (7-3), en fighter som har avslutat alla utom en av sina segrar och som har mött ett antal erfarna och duktiga fighters under sin karriär.
Som vanligt så fokuserar Akhtar främst på sig själv och låter tränarna analysera motståndet.
”Utifrån vad jag har hört så ska han vara boxare och brottare i grunden, eller amatörboxare i alla fall, har några matcher där,” berättar Akhtar för MMAnytt. ”Men jag är mer fokuserad på vad jag ska göra.”
”Jag anser att man ska försöka avsluta sina motståndare, inte bara försöka hålla fast dem och inte göra så mycket.”
Akhtar kommer dock senast från en poängförlust mot britten Ed Arthur på Superior Challenge 11 i Södertälje. En match som gällde titeln i Superior Challenge. Akhtar försökte hålla matchen stående men blev nertagen och förlorade matchen efter full tid. Dock offentliggjorde han efteråt att han varit sjuk inför mötet, att ta matchen är dock inget han ångrar.
”Nej…allt kan hända och jag gick in med vetskapen av att jag inte riktigt var hundra procent. Däremot kan jag tycka att man kan ge en rematch. Inte för att jag inte presterade på topp, han vann ju sin match och all cred till han, men det var inget spektakulärt. Han försökte inte avsluta, han låg och höll mig, han hade väl ryggen lite, men han försökte inte göra så mycket.
”Jag anser att man ska försöka avsluta sina motståndare, inte bara försöka hålla fast dem och inte göra så mycket. Att han sedan gick in i matchen och sa att han skulle stå upp och slå och allt han säger, sedan efter en smäll så vill han inte stå upp och slåss längre.
”Det känns tråkigt. Att folk är så jävla stöddiga innan match och sedan inte vågar stå för vad de säger.”
Att Arthur valde att gå p nertagningar är dock inget som var alltför överraskande. Det är inte heller den första gången en fighter valt att ändra om taktiken efter att ha känt av kraften i Akhtars slag. Cage Warriors bantamviktsmästare Toni Tauru, som besegrade svensken via submission på CWFC 66, berättade för MMAnytt efteråt att de planerna finnen hade på att stå med Akhtar försvann när han kände på den kraften som Malmöiten besitter.
Det kan ses som smickrande eller förtroendeingivande att hans motståndare helt enkelt inte varit glada för att stå med honom, även om det är extremt frustrerande.
”Jag vet att jag slår hårt och jag vet att jag är ganska pricksäker också. Men det är tråkigt när man inte kan fullfölja grejerna. Mot Toni, där var jag frisk, men jag bröt handen och där kände jag att jag inte hade så mycket att hjälpa till med. Hade handen varit frisk så kan jag lova att han inte skulle kunna sätta det låset. Det finns de som har försökt innan, och de har inte klarat det. Sedan om jag skulle kunna komma bort därifrån det vet jag inte, han är en skitgrym grappler så han hade nog kunnat hålla kvar mig där också.”
”Men det är det att han gick vidare och är ju regerande Cage Warriors mästare, så känner jag…hade jag inte brutit handen så hade den matchen varit min. Det känns mer frustrerande än mot Ed.”
”Mot Ed Arthur kände jag att problemet var min energi. Jag hade inte det sista som krävdes för att kunna ta mig loss eller för att kunna avsluta riktigt. Mina slag var inte riktigt där, och från de lilla jag kunde ge så gick han ändå in och försökte brottas med mig. Vid ett, två tillfällen så hade jag honom i thaiclinch, hade jag orkat få in ett av mina knän så hade han inte stått upp.Men jag var för svag, jag kände redan första ronden.”
”Jag går in i min match med ett leende och har roligt, har man roligt så blir det bra, och jag hoppas att min motståndare kommer för att göra detsamma.”
Som tidigare nämnt så var Superior Challenge 8, som ägde rum på Malmö Arena i oktober 2012, organisationens mest framgångsrika hittills. Dessvärre har publikintresset varit varierande och i vissa tillfällen även saknats. Det problemet fanns dock inte i Malmö då tusentals skånska MMA-fans ställde till med en stark och underhållande stämning.
Den här gången hålls galan på den något mindre arenan Baltiska Hallen. Akhtar hoppas på något liknande från Malmö Arena i sin femte match för Sveriges främsta MMA-organisation.
”Jag hoppas att det fylls, det är ett bra kort, många Malmöfighters, så jag hoppas att det kommer fler än bara våra lojala klubbmedlemmar. Vill vi ha tillbaks stora galor till Malmö så måste vi fylla arenorna och visa att vi är här för att ta över.”
Bantamviktaren berättar att de vänner och fans han talat med planerar att köpa biljetter till galan, vilket är något som är ytterst nödvändigt om Malmö ska träda fram som en av de ledande MMA-marknaderna i skandinaven.
”Jag tror och hoppas att det blir fullsatt. Nu har vi chansen att visa att Malmö är en storstad när det gäller kampsport, och speciellt MMA.”
Just att tävla i Malmö är något som är speciellt för Akhtar. Det är dessutom något han är van vid. Utöver två MMA-matcher har han dessutom tävlar i stående fighting ett antal gånger i Malmö, och det är något han tycker om att göra.
”Det är helt underbart att Superior är tillbaka i Malmö igen, det är en fantastisk känsla att få slåss på hemmaplan, med allt stöd, alla vänner, de närmsta är från Malmö liksom. Att ha dem i ryggen när man går in i buren, det är guld värt. Det kan lyfta en lite extra. Så det är helt fantastiskt att Superior kommer hit till Malmö. ”
Akhtar har avslutat alla utom en av sina vinster via knockout i den första ronden. Det är endast spanjoren Gontijo som blev utslagen i den andra ronden. Statistiken talar för en fartfylld match då både Akhtar och Gallinaro avslutar den breda majoriteten av deras segrar.
”Från min match förväntar jag mig ett krig. Som vanligt: Jag går in i min match med ett leende och har roligt, har man roligt så blir det bra, och jag hoppas att min motståndare kommer för att göra detsamma. Så vi går in, slåss, försöker skada varandra så mycket som möjligt i buren och efter matchen hälsar vi och tar en öl tillsammans.”
”Det är en sport vi håller på med. Vi tränar för att utmana oss själva, därför gör vi upp. Sedan när det är slut så kan man vara vänner igen och ha roligt. Jag gör det för att det är roligt. Om man inte har roligt så är det inte värt att lägga all tid vi lägger på det. Vi blir inte miljonärer på sporten, har vi tur så kan vi bli det, så då måste vi ha roligt. Är det inte kul när man gör det så ska man lägga ner.”
Martin Akhtar möter Antione Gallinaro på Superior Challenge 12 i Malmö, lördag den 16:e augusti.
