Mauricio Ruffy ser mötet med Michael Chandler som den perfekta möjligheten att ta det sista steget mot en titelmatch i UFC:s lättviktsdivision. Inför UFC Freedom 250 den 14 juni avslöjar den brasilianske stjärnan att han vill skicka ett kraftfullt budskap till hela divisionen – och han lovar samtidigt att fansen ska få se en avslutning som de aldrig tidigare sett i organisationen.
Mauricio Ruffy har snabbt gått från lovande prospect till ett av de mest omtalade namnen i UFC:s lättviktsdivision. Nu väntar karriärens kanske största möjlighet när han ställs mot den tidigare titelutmanaren Michael Chandler på UFC Freedom 250 den 14 juni.
Ser Chandler som vägen till titelmatchen
För Ruffy handlar matchen om betydligt mer än ännu en seger.
Brasilianaren ser Chandler som den perfekta motståndaren för att bevisa att han hör hemma i den absoluta toppen av divisionen.
– “Jag blev väldigt, väldigt glad över möjligheten och jag är väldigt exalterad över att få slåss vid Vita huset.”
När hans manager gav beskedet blev reaktionen omedelbar.
– “Det var väldigt häftigt när min manager Ash berättade att jag skulle få slåss vid Vita huset mot en så spännande fighter.”
Siktet inställt på UFC-guldet
Ruffy gör ingen hemlighet av sina ambitioner. Efter två år i UFC känner han att han har gjort allt som krävs för att närma sig en titelchans.
Han lyfter fram sin utveckling, flera starka prestationer och den uppmärksamhet han fått efter några av organisationens mest spektakulära avslut.
– “Jag tycker att han är den ideala fightern för mig där, för att visa upp mig och skicka mitt nästa budskap i jakten på en titelmatch i UFC.”
– “Jag är väldigt glad över allt som har hänt mig. Det har gått väldigt snabbt.”
– “Jag har varit i UFC i två år, jag fick årets knockout och har gjort stora matcher mot stora motståndare.”
Ruffy menar att framgångarna inte kommit av en slump. Bakom resultaten finns enligt honom en tydlig utvecklingsresa.
– “Jag tror att jag har gått igenom en väldigt bra mognadsprocess. I dag är jag redo för något ännu större.”
Löftet inför Chandler: “Ni har aldrig sett det”
Det mest uppmärksammade uttalandet från intervjun kom när samtalet gled in på vad han vill åstadkomma mot Chandler.
Ruffy tvekar inte när han beskriver sin vision för matchen.
– “Jag vill skicka ett starkt budskap i matchen mot Michael Chandler.”
Sedan höjde han ribban ytterligare.
– “Jag vill knocka honom på ett sätt som ni aldrig tidigare har sett i UFC.”
Den brasilianske lättviktaren berättar att han aktivt arbetar mot just den typen av prestation.
– “Jag jobbar väldigt hårt med det. Jag är väldigt exalterad.”
Tror du att Mauricio Ruffy är redo för en titelmatch om han besegrar Michael Chandler? Eller finns det fortfarande namn i toppen som han måste passera först? Dela gärna din åsikt i kommentarsfältet.
Avslöjar problemen inför Fiziev-matchen
Ruffy passade även på att blicka tillbaka på sin senaste stora seger mot Rafael Fiziev, en prestation som fick många experter att på allvar börja tala om honom som en framtida titelutmanare.
Men enligt brasilianaren var vägen till den prestationen långt ifrån enkel.
– “Jag lärde mig väldigt mycket.”
– “Jag hade många svårigheter. Jag fick influensa under matchveckan.”
Problemen slutade inte där.
– “Min rygg låste sig när bilen kom för att hämta mig på hotellet. Det var så många svårigheter att jag inte ens kan förklara allt.”
Trots omständigheterna anser han att matchen blev ett tydligt kvitto på hur långt han kommit som fighter.
– “Jag skulle möta en kille på Rafael Fizievs nivå.”
– “Många ser honom som den bästa strikern i divisionen och han rörde inte ens mitt ansikte.”
För Ruffy var det ett ögonblick som stärkte övertygelsen om att han redan tillhör eliten.
– “Jag visade i den matchen att jag verkligen är på en annan nivå.”
– “Jag vet exakt vad jag behöver för att bli mästare i divisionen och jag arbetar väldigt hårt med det.”
Därför tror han att han är bättre än McGregor
Under de senaste åren har många fans jämfört Ruffys explosiva strikingstil med Conor McGregors.
Det är en jämförelse som brasilianaren uppskattar.
– “Jag gillar att bli jämförd med Conor McGregor.”
– “Han gjorde något väldigt nytt för sporten och det är ett privilegium att bli jämförd med hans stil.”
Samtidigt menar Ruffy att hans eget spel är mer komplett än den tidigare dubbelmästarens.
Han anser att McGregor ofta blev beroende av att hitta avslutet tidigt.
– “Jag tror att Conor hade en väldigt stark aura och få motståndare kunde hantera det.”
– “Men om han inte knockade sina motståndare visste han inte alltid hur han skulle kontrollera matchen.”
Ruffy menar att han själv byggt upp ett annat system tillsammans med sitt team.
– “Jag tror att vi har lagt till något annat i mitt spel.”
– “Oavsett vad som händer kan jag kontrollera matchen på ett säkert sätt och gå därifrån med segern.”
Det är exakt den tryggheten han hoppas visa upp mot Michael Chandler den 14 juni. Och om Ruffy får rätt kan UFC:s lättviktsdivision snart stå inför ännu en ny titelutmanare.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=-7oXy0Eo1PA
