Uppladdningen inför Merab Dvalishvilis stormatch mot Henry Cejudo under RAF (Real American Freestyle) i Georgien blev precis så kaotisk som man kan förvänta sig när ”The Machine” är i farten. Men trots en natt kantad av rubriker, avslutade hemmafavoriten dygnet i total eufori.
När fristilsorganisationen RAF (Real American Freestyle) valde att förlägga sin stora internationella gala till Tbilisi, Georgien, var det med ett givet kort. Hemmahjälten och den tidigare UFC-mästaren Merab Dvalishvili i en glödhet brottningsmatch mot den olympiske guldmedaljören Henry Cejudo.
Men helgen kommer snarare att kommas ihåg för det enorma säkerhetsdrama som nästan fick hela arrangemanget att spåra ur dygnet innan matchstart.
Nattligt drama på presskonferensen
Det som skulle vara en traditionell presskonferens inför hemmafansen förvandlades snabbt till en krigszon. Efter att Merab fått frågor om sin bittra UFC-rival Umar Nurmagomedov, hettade stämningen till ordentligt mellan den georgiske stjärnan och tillresta gäster.
Ordväxlingen eskalerade på ett sekund. Enligt rapporter på plats ska Merab ha delat ut en smäll mot den olympiske bronsmedaljören Akhmed Gadzimagomedov, vilket utlöste ett fullständigt kaos i lokalen.
Flera fighters från Kaukasus försökte blockera dörrarna och bryta sig igenom säkerhets avspärrningarna och polisen för och ta sig till rummet där de georgiska atleterna befann sig. UFC-stjärnor som Arman Tsarukyan och Abdulrashid Sadulaev hamnade mitt i tumultet innan polisen till slut lyckades återfå kontrollen över situationen.
Säkerhetsläget var kritiskt, och under natten spekulerades det vilt i om myndigheterna överhuvudtaget skulle tillåta att galan genomfördes.
Men om det är något som driver Merab Dvalishvili, så är det intensiv press. Med ett kokande Tbilisi bakom sig klev han under lördagen upp på brottningsmattan, till synes helt opåverkad av att ha varit mittpunkten i ett internationellt storbråk bara timmar tidigare.
Motståndaren Henry Cejudo, som har mött de tyngsta inom brottnings scenen i kampsports-historien, hoppades kunna utnyttja att Merabs fokus legat på annat under helgen. Men ”The Machine” visade direkt varför hans uthållighet och mentalitet är unika.
”The Machine” vägrade vika ner sig
Det såg tufft ut till en början för Merab när han låg under med 0-8 efter första ronden. Men det skulle inte stoppa honom från att vända på steken. Han fick stöd från hemmasupportrarna och vände allt.
Även fast presskonferensslagsmål, trots allt som hände runt omkring innan matchen. Trots ett underläge med 0-8 så vände han och vann matchen mot Cejudo. Han vann matchen med 11-8 och vilken upphämtning av Merab.
När slutsignalen ljöd exploderade arenan i Tbilisi. Att kontrollera en av tidernas bästa brottare, fullbordade Merab ett av de mest turbulenta men framgångsrika dygnen i sin karriär.
Vinsten på hemmaplan i RAF sätter en brutal utropstecken för Merabs form och visar att oavsett hur mycket kaos som virvlar runt honom utanför buren eller mattan, så levererar han alltid när lamporna tänds. ”The Machine” drivs helt enkelt av kaos.
– Jag är så glad, jag gör mina människor runt mig stolt och jag går ner med dem. Jag spelade lugnt och hade ingen stress Cejudo är en champion. Han spelar smart. Nästa mot honom kan jag spela i judo, säger Merab efter sin seger intervju.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
