Två veckors varsel
Michael Johnson accepterade matchen mot Khabib Nurmagomedov endast två veckor i förväg. Det var på UFC 205 den 13 november 2016 som Johnson stod öga mot öga med Nurmagomedov. Amerikanen visade enormt hjärta mot brottaren från Dagestan. I den första ronden skakade han Nurmagomedov något. Det var dock det enda han lyckades med. Halvvägs in i den första ronden blev han nedtagen och kontrollerad av Nurmagomedov. Därefter släppte dagestaniern inte kontrollen, utöver när han blev tvungen då klockan ringde för pausvila. Så småningom, i den tredje och sista ronden, blev han tvungen att klappa. Detta var ca två år innan Nurmagomedov lade beslag på lättviktsbältet.
Vägrade ge upp
I en intervju med Overdogs Podcast with Mike Perry berättar Johnson nu om sin upplevelse mot fightern som många anser är den mest dominanta någonsin i UFC. Enligt Johnson fick han samtalet från UFC två veckor innan UFC 205 skulle genomföras. Innan han blev tvungen att klappa i den tredje ronden började Nurmagomedov prata med honom. Dagestaniern berättade att han förtjänade att slåss för en titel och att Johnson var medveten om det. Därför uppmanade Nurmagomedov honom att ge upp. Att ge upp är fanns, och finns, dock inte i Johnson huvud.
– Jag sa ‘fuck you’ och slog honom med en backhand. Slog honom med en backhand för att visa ‘jag är fortfarande med, jag kan inte röra mig men jag är fortfarande med, jag tänker inte ge upp’, sade Johnson med ett skratt.
Michael Johnson blev bättre
Skämt åsido. Johnson har tydlig respekt för sin tidigare motståndare. När Johnson blir frågad hur bra Nurmagomedov är förtydligar han att han är bra. Inget snack om saken. Han är även öppen med att det enda han fokuserade på inför matchen var hur han kunde stoppa Numragomedovs brottning. Johnson menar på att hans största misstag var att han fokuserade så pass mycket på Nurmagomedov att han glömde att göra sin egen grej.
– Jag tänkte inte på mig själv. Det var mitt misstag, sade Johnson och fortsatte:
– Han är bra, stark. Han kändes som en mellanviktare. Det är ett problem. Men han hjälpte mig att bli bättre. Jag gick tillbaka till gymmet och började jobba. Utan den matchen hade jag inte varit här, uttryckte Johnson.
