Mike Malott tog karriärens största seger i UFC Fight Night: Burns vs Malott i Winnipeg. Den kanadensiske hemmahoppet stoppade Gilbert Burns i tredje ronden – innan den brasilianske veteranen tog av sig handskarna i oktagonen och meddelade att karriären sannolikt är över.
Dramatisk huvudmatch slutade i avsked
UFC Winnipeg fick både ett genombrott och ett avsked i samma huvudmatch.
Inför ett högljutt Canada Life Centre levererade Mike Malott under maximal press. Mot tidigare titelutmanaren Gilbert Burns visade han tålamod, disciplin och precision innan han avgjorde med ett brutalt avslut 2.08 in i tredje ronden.
Men minuterna efteråt blev minst lika minnesvärda.
Burns tog av sig handskarna, lade dem på canvasen och höll ett känslosamt tal som tydde på att en lång UFC-karriär nu är slut.
– “Jag jobbade så hårt. Jag jobbade väldigt hårt inför den här matchen”, sa Burns.
– “Jag visste att Mike skulle slåss hemma. Han skulle ge allt.”
Burns känslosamma avsked: “Jag tror att det är det här”
Den tidigare titelutmanaren berättade att han genomfört ett fullt satsat träningsläger och offrat mycket för att ge sig själv en sista chans på högsta nivå.
– “Jag hade ett fantastiskt camp. Jag offrade så mycket. Jag lämnade ingen sten ovänd.”
Trots det räckte det inte mot en yngre och snabbare Malott.
Burns kämpade för att hålla tillbaka känslorna när han fortsatte:
– “Jag jobbade så hårt, men jag kunde inte visa det.”
Sedan kom orden som tystade arenan.
– “Jag tror att det är det här. Jag tror att jag hade en fantastisk karriär. Jag kämpade så hårt. Jag ville vinna så mycket. Men ja… jag tror att det är det här.”
Community: Hur minns du Gilbert Burns?
Gilbert Burns mötte nästan alla i toppen och sa sällan nej till en match. Är han en av de mest underskattade welterviktarna i modern UFC-historia? Och hur långt kan Mike Malott gå efter den här segern? Skriv i communityn.
Läs mer från dagens topp artiklar:
- Chael Sonnen om Ronda Rousey: ”Jämför dig inte med Jon Jones”
- Johnson och Bisping om Khamzat: ”En varg – ett monster”
- Conor McGregor gör upp med Lobov – betalar miljonbelopp
- RAF 08: Dvalishvili vs. Cejudo – Matchkort och tider
- Nya domarsystemet splittrar svensk MMA – tung kritik mot förbundet
“Jag sa aldrig nej till en match”
Burns valde också att summera sin identitet som fighter.
– “Jag mötte de bästa killarna i världen, nummer ett pound-for-pound, många tidigare mästare.”
– “Jag sa aldrig nej till en match.”
– “Men jag är nöjd. Jag försökte alltid utmana mig själv. Jag mötte alla.”
Det är svårt att argumentera emot. Burns delade bur med namn som Kamaru Usman, Belal Muhammad, Jack Della Maddalena, Khamzat Chimaev och många fler under en era där weltervikt tillhörde UFC:s tuffaste divisioner.
När familjen sedan klev in i oktagonen och publiken skanderade hans namn blev det ett av kvällens starkaste ögonblick.
Malott visade klass – hyllade Burns direkt
Trots sitt livs största seger valde Mike Malott att börja intervjun med att rikta ljuset mot motståndaren.
– “Först och främst, låt oss hylla en av sportens största legender.”
– “Inne i buren, utanför buren – den här mannen är en gentleman och en sann krigare, Gilbert Burns.”
– “Jag har varit ett fan av dig i flera år. Den största respekten till den här mannen.”
Det gav ytterligare tyngd åt kvällen. Malott vann inte bara matchen – han vann också publikens respekt.
Avslöjade taktiken bakom knockouten
Malott berättade att teamet hade identifierat uppercuten som ett möjligt vapen, men utan att låsa sig vid en enda lösning.
– “Jag trodde att det kunde finnas framgång med uppercuten.”
– “Något jag alltid säger är att jag gillar att förbereda mig, inte förutspå.”
– “Vi vässar varje vapen, och när vi kommer in där väljer vi vilka som behövs.”
Det var också just den typen av slag som öppnade Burns i tredje ronden. När veteranen väl skakades höll Malott sig kylig.
– “Jag tänkte att vi skulle regna ner slag, men det var två ronder kvar. Den här killen har haka.”
– “Jag skulle inte bli arrogant och tro att matchen var över.”
Vägrade ropa ut nästa motståndare
Segern var Malotts fjärde raka och lär ta honom in bland de rankade i weltervikt. Men när han fick chansen att utmana ett större namn höll han fast vid sin linje.
– “Jag är inte den typen som ropar ut folk.”
– “Jag försöker göra det på rätt sätt. Bara bli bättre varje gång, jaga utveckling och storhet.”
En era över – ett nytt namn framme
Om Burns håller fast vid beslutet lämnar han sporten som en av sin generations mest respekterade fighters – känd för elitgrappling, aggressiv stil och viljan att möta vem som helst.
Samtidigt fick Kanada ett nytt huvudnamn.
I Winnipeg slutade Gilbert Burns resa med handskarna på mattan.
Mike Malotts resa kan precis ha börjat.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
