MMA-fightern Marie närmar sig världeliten – men enligt norsk lag är sporten olaglig. Marie måste istället fightas i andra länder. ”Som om sporten vi ägnar oss åt vore kriminell,” säger hon till MMAnytt.
Fightades på FCR 24 – betalade allt ur egen ficka
Marie Paulsen, 26 år från Bergen, är en av Norges främsta MMA-utövare. Hon har ett EM-brons i flugviktsklassen och har tagit en fjärdeplats i VM. Senast tävlade hon i Sverige på FCR 24. Men vägen till toppen är långt ifrån enkel — eftersom professionell MMA fortfarande är förbjudet i Norge.
Enligt den så kallade knockoutlagen är matcher där en deltagare kan knockas olagliga i Norge — om inte kungen ger särskilt tillstånd. Därför måste Marie resa utomlands varje gång hon vill tävla i en professionell match. Men vägen dit är både dyr och krävande.
Visa detta inlägg på Instagram
”Min största sponsor är jag själv – genom konsten”
För att finansiera sin MMA-karriär arbetar Marie bland annat som graffitikonstnär. Precis innan en match i London målade hon hela fasaden till nattklubben Verden i Øvregaten i Bergen. Hon berättar för MMAnytt:
– När jag målar graffiti på större väggar och ytor är det viktigt att hela tiden vara i rörelse, vilket passade mig perfekt, eftersom jag älskar att röra på mig.
– Mitt allra första graffitiuppdrag fick jag av den lokala kickboxningsklubben samma år. Jag tjänade 200 kronor och var superstolt. I efterhand insåg jag att jag hade tagit alldeles för lite betalt med tanke på allt material jag behövde köpa och tiden det tog – men det var där allt började. Därefter fick jag fler och fler uppdrag.
– Det var först nyligen jag insåg att min största sponsor faktiskt är jag själv – genom konsten. Många av tävlingarna hade varit omöjliga utan inkomsterna från graffitin.
Utan möjligheten att sälja sin konst hade det inte varit möjligt för henne att delta i förra årets VM, som kostade henne 27.000 kronor ur egen ficka.
– Utan dessa inkomster hade det varit omöjligt för mig att tacka ja till MMA-matchen i Battle Arena med bara två veckors varsel. Samma sak gällde när jag skulle till VM i november 2024, som hölls i Uzbekistan. Den resan kostade mig totalt 27 000 kronor – det hade aldrig hade blivit verklighet om jag inte lyckats sälja ett porträtt månaden innan.
MMA kommer först – trots att det är olagligt i Norge
Men kampsporten har alltid varit en central del av Maries liv. Graffitin har varit ett sätt att finansiera hennes mål om att bli riktigt stor inom MMA.
– Samtidigt som jag höll på med graffiti var kampsporten alltid viktig för mig. Så när det var dags att välja inriktning på gymnasiet blev det ett svårt val. Jag har aldrig kunnat välja mellan kampsport och graffiti.
– Till slut valde jag att gå idrottsgymnasiet med fokus på kampsport vid privatskolan ”Akademiet Toppidrett”. Det finansierade jag bland annat genom att sälja graffitikonst och hålla workshops på helger och alla lediga stunder utanför träningen.
Fyra jobb – och tre träningspass om dagen
Förutom sitt konstnärskap jonglerar Marie ytterligare tre jobb: hon arbetar som kampsportsinstruktör för både barn och vuxna på Frontline Academy, som miljöarbetare och i reception — samtidigt som hon tränar mellan två och tre gånger varje dag för att hålla elitnivå.
Inkomsterna från graffitin är inte jämna, så jag är beroende av mer stabila inkomster eftersom hela mitt liv kretsar kring min satsning på MMA.
Cheferna på båda arbetsplatserna är väldigt förstående för min satsning, men jag kan inte ha fasta arbetspass. Det gör att min vardag alltid måste balanseras för att jag precis ska få det att gå ihop.
Visa detta inlägg på Instagram
MMA har dåligt rykte – många missförstår
Marie anser det som fel att MMA är olagligt. Hon menar att sporten stämplas som något negativt av både myndigheter, lagstiftning och allmänheten. Hon tycker också att Norge ligger långt efter andra länder.
– Detta påverkar mig både ekonomiskt och för mångfalden som MMA faktiskt hade kunnat ha, om det vore lagligt att tävla i Norge. Jag är helt säker på att fler hade satsat på MMA om Norge hade legaliserat sporten på hemmaplan.
– Att MMA fortfarande inte är tillåtet i Norge – det enda landet i världen förutom Nordkorea – gör att vi som utövare får en stämpel på oss, som om sporten vi ägnar oss åt vore kriminell. Vilket den absolut inte är.
– Norska MMA-utövare måste dessutom spara varje krona till flyg, boende och tävlingar utomlands, medan utländska fighters slipper den bördan. Jag önskar att media uppmärksammade detta mer.
”MMA-fighters får en orättvis och ovärdig stämpel”
Att MMA är olagligt i Norge gör också situationen svårare för professionella fighters som söker sponsorer – eftersom de är rädda för den negativa stämpeln. Marie menar att om det vore lagligt att tävla professionellt i Norge skulle fler våga satsa – för sporten hade fått ett bättre rykte och sponsorer hade velat assosiceras med utövare i större utsträckning.
– Jag tycker det är orättvist och ovärdigt att förstöra en så vacker idrott på det här sättet.
– Att behöva lämna Norge för att tävla i min sport borde egentligen vara spännande och inspirerande. Det borde vara som en seger att bara få tävla utomlands. Om det hade varit lagligt i Norge hade jag kunnat bygga upp ett bra matchfacit här hemma först, och sedan rest utomlands som nästa steg i karriären.
– Men nu sker det från en oönskad utgångspunkt – för att det är olagligt att tävla på norsk mark. Det gör det tyvärr både ekonomiskt och socialt belastande för många enskilda utövare. Som jag nämnde tidigare får vi MMA-fighters en orättvis och ovärdig stämpel, något ingen idrott förtjänar.
