2016 var UFC:s bästa år någonsin, med rekordhög pay-per-view-försäljning. Detta till största del på grund av den irländska stjärnan Conor McGregor, vars tre matcher drog in en bra bit över fyra miljoner PPV-köp tillsammans.
Det här året har McGregor inte gått en enda match i UFC – som föga förvånande har haft extremt dåliga tittarsiffror.
Väl medveten om sin stora makt
”The Notorious”, som just nu ligger i kontraktsförhandlingar med UFC, har alltid varit extremt medveten om hur pass stor roll han spelar i organisationen. Och nu är den regerande lättviktsmästare tydlig med sina stora krav – som han menar att UFC måste gå med på om de vill se honom i buren igen.
Han ska vara en riktig samarbetspartner och co-promotor – annars får det vara…
“We’re in the contract negotiation stage,” sa McGregor (via SevereMMA) till reportrar på plats i samband med premiären av irländarens nya dokumentär – ”Conor McGregor: Notorious. “It’s got to, they’ve got to entice me now because, I came from a billion-dollar fight. I want equity, I want pay-per-view. I want to be a true partner. You have to entice me now. I want to be a partner. I want to be a promoter and I want to be a fighter for me to continue.”
“I was promoter on the Mayweather fight, and we’re in current negotiations,” sa irländaren vidare under en frågestund med fansen (via MMAjunkie). “I ain’t stepping in that octagon again unless I’m part owner of the whole setup – I’m a promoter.”
Var officiell samarbetspartner i Mayweather-matchen
Även om UFC aldrig tidigare har lanserat en UFC-gala ihop tillsammans med någon annan promotor, så samarbetade organisationen med både Mayweather Promotions och McGregors egna företag – McGregor Sports and Entertainment under den stora boxningsmatchen mellan McGregor och Floyd Mayweather.
”The Notorious” må ha förlorat sin professionella boxningsdebut mot en av sportens bästa fighters någonsin, men han gjorde en stark insats och fick en garantilön på hela 30 miljoner dollar (ca. 251 miljoner kronor) för besväret.
Med allt annat såsom intäkter från biljett – och PPV-försäljningen inräknat antas irländaren ha tjänat omkring 100 miljoner dollar (ca. 838 miljoner kronor) – bra mycket mer än vad han tidigare har fått för sina UFC-matcher, med andra ord.
Är i en ”utmärkt position”
UFC:s vd Dana White har gång på gång sagt att en match mot den nykrönta interimmästaren Tony Ferguson väntar härnäst för McGregor. Men även om irländaren själv nyligen uttryckte ett intresse för matchen, så fortsätter han nu att betona hur pass många olika möjligheter han har – både i MMA liksom i boxning.
Vidare menar ”The Notorious” att han inte tänker skynda sig tillbaka till buren bara för att rädda UFC:s ekonomiska situation. Då han själv är ekonomiskt oberoende i dagsläget tänker han istället ta sin tid och utnyttja sitt utmärkta förhandlingsläge till fullo.
“Seeing this, it’s taking me back and making me realize, if I really, truly want to get back into the fighting – I’m in (the) negotiation stage. Everyone’s trying to get me to do something for money, and that’s all the way up, and all the way down. That’s from the fight game, that’s talk, that’s what they’re trying to do,” sa McGregor och fortsatte:
“They’re trying to get me back before the end of the year to make the company money so they can re-service the debt after the big $4.2 billion sale and all this bollocks, and I’m sitting there watching them type of wars I came through, back-to-back-to-back, and watching how I got there, and I’m like, I need to take my time here. I’m in no hurry. I’m in a great position. I’m in the forever money stage now. My money is up there rattling around in the money counter machine, so I’m good.”
Försäkrar att han kommer fightas flera gånger igen
Trots att McGregor har hunnit vinna två UFC-bälten och tjäna mer pengar än någon annan MMA-fighter tidigare har gjort, så erkänner han dock att han fortfarande älskar sporten och att han känner ett behov av att fortsätta fightas.
Enligt irländaren finns det inga tvivel om att han kommer gå flera matcher till innan han väljer att avsluta karriären. Men när han väl väljer att återvända till buren (eller ringen) menar han att han först måste kunna distansera sig från alla andra affären och personliga åtaganden.
“I still love fighting. I love watching that (movie). I’m twitching watching all them shots being thrown. It’s just something I love to do. I don’t know what it is. I will fight again, no doubt, and I’ll fight multiple times. But when I do do it, I must eliminate all the outside stuff, because there’s so much business stuff, so much personal stuff, so much everything involved in an empire – running it, maintaining it, building it,” sa McGregor och fortsatte:
“You’ve got all these separate entities growing. I’ve got employees that have employees, and it’s all involved in this whole bubble. So if I truly get back and it’s time to fight again, I must distance myself.”
RELATERAT: Conor McGregor har ett stort (men rimligt) krav inför sin comeback
