Efter ett väldigt händelserikt år, det mest framgångsrika i UFCs historia, siktar Dana White mot nya och större mål.
UFC-presidenten Dana White har haft ett väldigt upptaget år. Företaget han hjälpt till med att bygga upp till ett värde på över fyra miljarder dollar har bytt ägare. Dess pay per view-rekord har slagits minst två gånger om i år som med en månad kvar redan det mest inkomstbringande i UFCs historia. Det har varit dopinghärvor, prat om fackbildning och konflikter med stjärnor. Var det hela håller på att ta vägen har ingen koll på men enligt White kommer det bara att bli bättre.
Framtiden
I en intervju med LA Times förklarade han att nästa år kommer bli väldigt spännande.
“Every day I walk in this office is a new day for the sport. This is what we do, what we are. I’ve been doing this [stuff] for years, and I can tell you, 2017 will be dynamite. This is the … fight factory.”
Det är inte längre sina barndomsvänner han sköter företaget tillsammans med. Det är med en ny partner, Ari Emmanuel, han hoppas höja företaget ännu ett par nivåer. De stora målen verkar vara att ta sig in på ett par nya marknader.
“What Ari brings to the table, what he does and knows is amazing … we have a meeting in Russia and we’re going to China after that, and working on some stuff that’ll blow people’s minds and be a lot of fun over the next five to seven years. Love this sport, this company and I come to make big fights.”
Stjärnfall och McGregor
Att få till stora matcher kommer vara viktigt för UFC för att följa upp det här året. Men frågan är huruvida de har stjärnorna till att riktigt göra det. 2016 innehöll flertalet matcher med Conor McGregor, en match med Brock Lesnar och nu ska det hela avslutas med Ronda Rousey på UFC 207, en gala White har förutspått ska bli tidernas mest inkomstbringande.
Vad nästa år har att kontra med blir intressant. Rousey har pratat en del om pension vilket gör hennes framtid oklar ifall hon inte skulle vinna mot Amanda Nunes. Jon Jones är dopingavstängd fram till sommaren, företaget har inte kommit överens med Georges St Pierre och det är inte troligt att vi får se Lesnar återvända ännu en gång med en stundande dopingavstängning. Dessutom kommer UFCs för närvarande största stjärna ta en paus.
White berättar att han inte väntar sig se McGregor i buren förrän i sommar.
“He (McGregor) won’t fight before May. His girl [Dee Devlin] gets super stressed out when he fights. He doesn’t want her having any of that stress while she’s pregnant. He’s good. He should take time off. He’s been fighting nonstop. Nothing wrong with him taking time off. It’s good for him and her and it’s good for the baby.”
Bara satt igång
White är däremot inte orolig. Har har gått igenom det här förut att stjärnor lägger ner eller tar avbrott och företaget har aldrig slutat växa för det.
“We’ve done this for 16 years, with a lot of big stars who couldn’t fight or moved on – Chuck Liddell, Anderson Silva, Georges St-Pierre.There’s not a day in this office I don’t get the question, ‘What are we going to do about this guy?’ Every day I turn around, I’ve got a reporter saying we’ve peaked. If I listened to any of that … , we probably would be done.”
UFC-presidenten anser inte att företaget riskerar att stagnera. Med sin nya partner som är van vid att bygga upp stjärnor ser White att världens största kampsportsorganisation går en ljus framtid till mötes.
“I can tell you, we’re just getting started. Ari is a bright, fresh-eyed guy who’s just getting into this business, and he’s in love with it.”
