Bellator har nu lagt till tre brittiska talanger till sin lättviktsdivision vilket meddelades under kvällen. Dessa är Martin Stapleton (12-1), Rob Sinclair (12-2) samt förre UFC-fightern Paul Sass (13-2).
”Our talent development team does the best job in MMA by bringing hugely talented fighters to Bellator from around the globe,” säger Bellators VD Bjorn Rebney. ”The No. 1 question I get from fans is, ’When will a U.K. television deal be completed with Bellator?’ With these three signings, along with a roster already featuring the likes of Paul ’Semtex’ Daley, Ronnie Mann and Michael Page, we are setting the table for making Bellator an every week televised occurrence in the U.K.”
Paul Sass är definitivt den som är mäst känd av de tre. Han satte igång MMA-karriären under 2007 och lyckades med att vinna sju raka matcher via triangle choke. Efter två submissionvinster via heel hook och en domslutsvinst där den sista av vinsterna var mot Jason Young så fick han under 2010 kontrakt med UFC. Debuten kom på UFC 120 i London där han besegrade Mark Holst via triangle choke i den första ronden. Han lyckades även avsluta Michael Johnson och Jacob Volkmann via submission innan han åkte på karriärens första förlust i ett möte med Matt Wiman. Efter en domslutsförlust mot Danny Castillo så fick han kontraktet rivet tidigare i år.
Martin Stapleton gjorde sin debut i september 2007 och gick segrande i sina fyra första matcher innan det tog stopp mot Paul Sass. Efter tre nya vinster så höll han sig utanför buren i över två år men återvände under förra sommaren med två vinster. Han gick senast match i december då han på samma kväll besegrade tre motståndare för att bli turneringsvinnare i Cage Contender. Med vinsterna så har han nu åtta raka vinster sedan förlusten mot Sass.
Rob Sinclair satte igång karriären 2006 och vann sina fyra första matcher innan han åkte på en submissionförlust mot Greg Loughran. Han vann efter det tre raka matcher innan han åkte på en ny förlust då han i en jämn match förlorade via delat domslut mot Paul Sass. Trots förlusten så fick han chansen att gå en titelmatch i BAMMA där han besegrade Nathan Beer för att bli organisationens lättviktsmästare. Han har sedan dess försvarat sitt bälte tre gånger, senast via delat domslut mot förre UFC-fightern Andre Winner.
Senast Bellator höll en lättviktsturnering var i början av året och David Rickels stod till slut som segrare. Veckan innan så vann Dave Jansen finalen för förra årets turnering som flera gånger flyttats fram. Under sommaren så kommer han att utmana mästaren Mike Chandler på Bellator 96 och efter det så är det David Rickels som är näste man på tur.
Det är ännu oklart om man kommer att ha en ny lättviktsturnering till hösten men de tre brittiska lättviktarna är ett välkommet tillskott till divisionen som redan innehåller namn så som Shamil Zavurov (20-2), Alexander Sarnavskiy (22-1), Rick Hawn (15-2) och Marcin Held (15-3).
