Efter en av sina mest kompletta prestationer på flera år skickar Paulo Costa ett tydligt budskap till UFC-toppen. Segern på UFC 327 i Miami var inte bara en comeback i vinstkolumnen – den kan också ha placerat honom mitt i titelracet i två olika viktklasser samtidigt.
Perfekt matchplan: “Vi kartlade allt”
Den brasilianske mellanviktaren, som även flirtar med lätt tungvikt, är nu tydlig: nästa steg handlar om “stora matcher” – och gärna en titelchans.
– ”Jag är här för stora möjligheter, stora matcher, stora uppgörelser. Jag är redo, säger Costa på presskonferensen.”
Segern byggdes på en tydlig och väl förberedd strategi. Costa och hans team hade analyserat motståndaren i detalj – och planen var att bryta ner honom med sparkar.
– ”Planen var att sparka mycket. Jag brukar prestera bra mot southpaws, och vi hade kartlagt varje rörelse han gör. Vi var redo för allt, säger Costa.”
Han lyfter särskilt fram coachteamet för förberedelserna:
– ”Mina coacher gjorde ett otroligt jobb. Jag visste varje rörelse han skulle göra.”
Sparkarna mot kroppen satte tonen tidigt – men det var en enskild träff som förändrade hela matchbilden.
Vändpunkten: “Han blev mer sårbar”
Trots en oväntad trötthetskänsla i andra ronden hittade Costa rätt i ett avgörande ögonblick.
– ”Jag kände mig mer trött än jag förväntade mig i andra ronden. Vikten kan ha spelat in,” säger han och fortsätter:
– ”Men när jag träffade med ett knä i ansiktet och han började blöda – det var vändpunkten.”
Efter det förändrades motståndarens beteende markant.
– ”Jag tror han blev mer sårbar. I tredje ronden var han mer defensiv, mer försiktig. Då kunde jag kapitalisera.”
COMMUNITY: Är Costa redo för titel?
Paulo Costa är tillbaka – och nu med avslut igen. Tycker du att han ska få en titelmatch direkt? Och vilken viktklass är egentligen rätt för honom?
Kommentera: vem vill du se honom möta härnäst?
Läs dagens top artiklar här:
- Khamzat Chimaev om pengar och drivkraft inför UFC 328
- Darren Till lämnar Misfits – stor nyhet väntar
- Arman Tsarukyan: Slår prime Khabib
- Tommy Fury rasar: “Han skrev till min pappa”
- Islam Makhachev rasar: ”Du drog dig ur” – Konflikten med Ilia Topuria eskalerar
“Jag tar den titel som kommer först”
En av de mest intressanta aspekterna är Costas flexibilitet mellan två divisioner. Han erkänner att träningsmässigt passar lätt tungvikt honom bättre – men dörren är öppen åt båda håll.
– ”Jag mår bättre under träningsläger på 205 pounds. Men på matchdagen vet jag inte vilken division som känns bäst.”
När det gäller titelchanser är han pragmatisk:
– ”Jag tar det som kommer först. Om de tycker jag är närmare en titelmatch i lätt tungvikt, då kör vi där.
Han antyder dessutom att vägen kan vara kortare där:
– ”Jag tror jag är närmare titeln i 205. Det är nytt blod i divisionen och folk verkar exalterade.”
Supermatch i sikte – och respekt för rivaler
Under fight week diskuterades en potentiell framtida match mot Carlos Ulberg, som nyligen tagit en stor seger. Costa ser tydlig dragningskraft i ett sådant möte.
– ”Det skulle kunna dra en större publik till sporten.”
Samtidigt fick han frågor om toppmötet mellan Khamzat Chimaev och Sean Strickland – men valde en mer diplomatisk linje.
– ”Chimaev kommer försöka ta ner honom och avsluta där. Om Strickland kan hantera det, då har han en chans. Men jag är dålig på att tippa.”
Känslorna efter knockouten – och stödet från fansen
Segern var Costas första knockout sedan 2018, men han själv vill inte göra för stor sak av det.
– ”Mina skills är desamma. Förra matchen var jag nära att knocka min motståndare också. Den här gången träffade jag bara rätt.”
Han lyfter istället fram energin från publiken i Miami – särskilt det brasilianska stödet.
– ”Jag såg folk med brasilianska flaggor och försökte prata med dem. Det var väldigt coolt. Det gav mig extra energi.”
Utanför buren bjöd kvällen även på ett oväntat möte med Donald Trump.
– ”Han sa att jag är för snygg för att vara fighter. Det var roligt, säger Costa med ett skratt.”
Personligt stöd och mental balans
Bakom framgången finns också ett starkt personligt stöd. Costa blev märkbart känslosam när han pratade om sin partner.
– ”Hon är fantastisk. Jag älskar henne av hela mitt hjärta.”
Med två raka segrar, ett efterlängtat avslut och en ny position i två divisioner har Paulo Costa återigen blivit en faktor att räkna med.
Frågan nu är vilken väg UFC väljer – och hur nära han faktiskt är sin första titelchans.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
