Alex Pereira, UFC lätt-tungviktsmästare, säger att Magomed Ankalaev bara har sig själv att skylla för att han inte fått chansen att slåss om titeln. Enligt Pereira handlar det inte om någon orättvisa från UFC sida, utan snarare om att Ankalaevs fightingstil inte är tillräckligt underhållande för att locka publikens intresse.
Pereira återvänder till buren på UFC 307 för att försvara sin titel mot en något oväntad motståndare, Khalil Rountree, som just nu är rankad åtta i UFC lätt-tungviktsdivision. Att Ankalaev (19-1-1 MMA, 10-1-1 UFC), som ligger tvåa på rankingen, inte fick titelmatchen har orsakat en hel del irritation, framför allt från honom själv.
Problem med UFC
Pereira har sett att både Ankalaevs och hans managers uttalanden om situationen, och tycker att de bara gjort saker värre genom att offentligt kritisera UFC beslut.
”Jag hörde vad hans manager, som är en väldigt känd och respekterad person inom MMA, sa,” berättade Pereira för Kevin Iole genom en tolk. ”Han gick ut och sa: ’Den här killen borde slåss om titeln. Prata med Dana White.’ Men Dana White vill inte sätta upp den matchen. Sedan säger de att det är ett skämt att Ankalaev inte får chansen. Det hela börjar likna en clownshow.”
Pereira fortsätter med att förklara varför UFC inte har valt att ge Ankalaev en titelmatch, och menar att det är ett resultat av hans stil som fighter.
”UFC är upprörda nu, och det är inte konstigt. Ankalaevs manager går ut och kritiserar Dana White och UFC, och det låter som att de kallar dem för ett skämt eller en cirkus. Sådant måste man lösa direkt med organisationen, inte genom att gå ut offentligt och klaga,” sa Pereira.
Ankalaev har inte förlorat en match sedan mars 2018, då han förlorade på submission mot Paul Craig. Sedan dess har han gått 10-0-1, som ofta skulle leda till en titelchans i en division där sådana vinstrader sällan förbises. Trots det har han ännu inte fått chansen, vilket har orsakat besvikelse hos honom och hans team.
Visa detta inlägg på Instagram
Ankalaevs stil gör honom svår att sälja
Ankalaev är nu inbokad för att möta Aleksandar Rakic på UFC 308, men han hade förväntat sig att istället få möta Pereira om titeln. UFC valde att ge titelchansen till Rountree, som är rankad mycket lägre. Pereira är dock öppen för att möta Ankalaev, men han är ärlig om varför det ännu inte blivit av.
”Det är inte mitt fel att Ankalaev har en så tråkig fightingstil att ingen vill se hans matcher,” sa Pereira. ”Jag är redo att slåss mot honom, och han är redo att slåss mot mig, så vi kan mötas när som helst. Men sanningen är att hans stil inte intresserar folk, och det är därför UFC inte prioriterar att boka honom för en titelmatch.”
Pereira är dessutom självsäker på att han kan hantera den eventuella motståndarens styrkor, särskilt på marken, ett område där många har ifrågasatt Pereira.
”Folk pratar mycket om mitt markgame, så det finns en bra chans att jag får visa vad jag går för när vi möts,” avslutade Pereira.
Trots Ankalaevs imponerande rekord verkar det vara hans mer metodiska och defensiva stil som hindrar honom från att ta nästa steg mot titeln. För Pereira är det en enkel ekvation – fansen och UFC vill se underhållande fighter, och det är där Ankalaevs problem ligger.
