Sedan Chael Sonnen fick möjligheten att coacha mot UFCs lätt tungviktsmästare Jon Jones i nästa säsong av The Ultimate Fighter, och efteråt få möta honom i en titelmatch är det flera fighters som har reagerat negativt på matchningen. I synnerhet i lätt tungviktsdivisionen, som påverkats rejält av att Sonnen, som aldrig vunnit en match i UFCs lätt tungviktsdivision, plötsligt blir näste titelutmanare. Forrest Griffin ställde frågan ”varför fightas när man kan snacka sig till toppen?”. Dan Henderson uttryckte frustration över situationen och sa att han lika gärna kan sluta träna och börja på ”skitsnacksskolan” istället.
Före detta UFC-mästare i lätt tungvikt; Quinton ”Rampage” Jackson är en fighter som oftast uttrycker sig ärligt, och inte håller tillbaks. I en intervju med Inside MMAs Bas Rutten, transkriberat av Inside MMA talar Jackson om Sonnen, UFC, sin nyfunna motivation och Glover Teixera.
”His mouth gets his him fights. What’s his name? How do you say his name? ’Chael?’ His mouth gets his ass in trouble. The dude is exciting for like two minutes, but then you just wanna turn down the volume, like, ’What the hell you talkin’ about?’ He sounds like he practices his stuff in the mirror, and then he goes out and says it. He’s a great wrestler. That’s all I’m gonna say, ’cuz everything else sucks. He can’t punch hard. Look what he did to Anderson Silva. He did a great job holding him down, making a boring fighter out of a decorated champion, for five rounds. After the fight, I see that Anderson Silva didn’t have a mark on him. Not a mark.”
Före detta lätt tungviktsmästaren är inte helt ovan när det gäller att tala illa om sin motståndare och skapa intresse inför matcher. Han menar dock att hans sätt skiljer sig från Sonnens, som han anser talar om folk som han inte ens kommer möta.
”I talk trash, but I talk trash about people I’m actually gonna fight — people in my weight class. This guy, he talks trash about ring girls. He talks trash about the President. Now, that’s a little bit too much. He’s very disrespectful. I don’t like the guy. For real. The stuff he says about me. I like to joke around as much as anybody, but, for real, if I see Chael Sonnen, and he says anything to my face, I don’t know if I’m gonna smack him or not. I don’t know. I don’t like the guy.”
Utifrån vad Jackson säger så hade en match mellan han och Sonnen med största sannolikhet inte varit svår att marknadsföra eller sälja. Båda är däremot inbokade att möta andra fighters, Sonnen möter Jones den 27:e april på en ännu oannonserad gala. ”Rampage” däremot kommer fortfarande möta brasilianska stjärnskottet Glover Teixera, även det på en obestämd gala. Han meddelade nyligen via Twitter att han återfunnit sin motivation, och att han ser sig själv som mästare. Han berättar att förlusten mot Ryan Bader på UFC 144 var en avgörande faktor som fick honom att börja brinna för träningen och sporten ännu en gång.
”Losing to a guy like Ryan Bader has lit a fire under my ass. I’m getting back in the gym and working on my new skills. My main focus is to destroy Glover Teixeira. It’s the last fight on my contract, and I’m gonna destroy Glover, then I’m gonna put my deuces up. There’s no love lost with the UFC. They’re a great company. They’re doing great things for the sport, but I just don’t think they’re doing great things for me.”
Enligt Jackson finns det en stor skillnad mellan Teixera och Sonnen. Han menar att UFC och sporten behöver fler fighters som brasilianen, medan fighters som Sonnen förstör den.
”Glover’s a tough guy. I like his fighting style. He’s a jiu jitsu guy, but he throws it. I respect fighters like him. I think the UFC and MMA needs more fighters like him. Fighters like Chael Sonnen are just ruining the sport, taking people down and just humping on them. Fighters like Glover can save MMA. I don’t understand why these guys are coming up with these elaborate game plans to win by decision. It’s like boxing.”
Matchen mot Teixera ser ut att bli Jacksons sista i UFC. Har han rätt om vad fighters Sonnen och Teixera gör för sporten?
