Ännu en legendarisk UFC-karriär har nått sitt slut.
Rashad Evans, tidigare mästare i lätt tungvikt, meddelade under måndagskvällen att han nu lägger handskarna på hyllan efter 14 år som professionell MMA-fighter. ”Suga” gav beskedet under det första avsnittet av ESPN:s Ariel Helwani’s MMA Show.
“It’s hard,” sa Evans. “I don’t want to go out losing, or nothing like that, but at the same time it’s what I need. It’s what I need to do because I feel like I have other things in life that are calling me to go, too. I thought how hard it would be for me to really say these words or really make a statement about it, but I needed to. It’s part of me healing and just accepting the what-is. I can’t fool myself any longer about it.”
Evans, 38, tog sig in i UFC genom att vinna den andra säsongen av realityserien The Ultimate Fighter som tungviktare. Därefter gick han ner till lätt tungvikt och lyckades imponerande nog hålla sig obesegrad i oktogonen i över tre år.
Vann UFC-titeln från Forrest Griffin
I december 2008 fick han chansen att utmana den dåvarande titelhållaren Forrest Griffin om bältet på UFC 92 – en match som han avslutade via teknisk knockout i den tredje ronden för att bli den nya mästaren.
Under 2017 testade Evans att gå ner till mellanvikt, men förlorade båda sina matcher i divisionen via delade domslut.
Dagens pensionsbesked var inte särskilt otippat i och med att han har förlorat sina fem senaste matcher – sist mot Anthony Smith via en brutal knockout på UFC 225. Redan på presskonferensen efter galan sa UFC:s vd Dana White att Evans med största sannolikhet skulle lägga ner karriären efter det tuffa nederlaget.
Evans var en av de tidiga UFC-stjärnorna i den moderna eran, som nu lämnar sporten med flera minnesvärda insatser och ett sammanlagt matchfacit på 19-8-1 bakom sig. Förutom titelvinsten över Griffin lyckades han även säkra stora segrar över toppnamn som Chuck Liddell, Quinton ”Rampage” Jackson och Tito Ortiz för att nämna några.
