Bellator-mästaren Ryan Bader har brutit med PFL efter en längre frånvaro och blickar nu mot nya möjligheter – kanske till och med en återkomst till UFC. Trots att han hade en match kvar på kontraktet avslutades samarbetet utan dramatik, något som öppnar dörren för ett sista kapitel i karriären. Vid 41 års ålder är Bader redo att ta kontroll över sina sista matcher – och kanske avrunda där allt började.
Bader: ”Det var bara rätt timing”
Efter sin senaste PFL-match i februari 2024 tog Ryan Bader ett steg tillbaka från buren. Rollen i Mark Kerr-filmen The Smashing Machine försenade hans återkomst, men gav samtidigt nya perspektiv. Med osäkerhet kring turneringsformatet och sin plats i organisationen valde han därför att avsluta kontraktet i samförstånd.
Han beskriver relationen med både Bellator och PFL som positiv. Bader säger sig ha haft ”en absolut blast” under sin tid i Bellator och kommer att minnas perioden med värme. Han är också tacksam för att PFL lät honom fullfölja filmprojektet trots gällande avtal.
”Med filmen var de fantastiska, de sa bara: ’Gör din grej, vi finns kvar efteråt’,” sa Bader. ”Jag var faktiskt glad att vi kunde komma överens efteråt, och de gjorde mig nöjd. Det är bara en sån grej. Jag kommer alltid ha gott att säga om båda organisationerna. Allt är bra mellan oss.”
Trots att han förlorade sin enda PFL-match mot Renan Ferreira, ser han inte det som slutet. Istället är det nu han tar tillbaka kontrollen och formar sina egna valmöjligheter inför pensionen.
UFC, RIZIN och filmvärlden – Bader håller alla dörrar öppna
Ryan Bader utesluter inte en återkomst till UFC – och att få avsluta karriären där allt började. Han pratar om möjligheten att göra en ”farewell-fight” eller kanske två, bara för att knyta ihop säcken. Även organisationer som RIZIN har redan visat intresse, och Bader tycker det skulle vara passande med tanke på filmens koppling till Japan.
”Min manager och jag pratade definitivt om hur coolt det vore att komma tillbaka för åtminstone en match till,” sa Bader om en eventuell UFC-comeback. ”Att avsluta karriären där den började. Som jag sa, vi är definitivt öppna. Det finns många spännande möjligheter med filmen också, till och med att åka till RIZIN i Japan. Det är samma arena som större delen av filmen utspelar sig i. Jag spelar ju Coleman och han vann där, så det vore en cool vinkel det med. UFC vore också en cool vinkel.”
Dessutom är han öppen för grapplingmatcher på UFC Fight Pass eller till och med boxning. Det viktiga för honom är att ha kul och känna passion igen. Efter över 20 UFC-matcher och en lång karriär i Bellator, känner han inte längre pressen att jaga titlar.
Nu handlar det snarare om att hitta rätt motståndare och rätt erbjudande. Allt ska kännas meningsfullt, både sportsligt och ekonomiskt.
View this post on Instagram
”Jag vill bara känna att det är kul igen”
Bader vill avsluta karriären på egna villkor – med en sista träningscamp, en sista inmatch och känslan av att åstadkomma något. Han sätter inget specifikt antal matcher, men säger att rätt erbjudande kan ge honom motivation att kliva in i buren igen.
”Jag har varit en tävlingsmänniska hela livet,” säger han. ”Jag vill ha en sista fight som känns meningsfull – något som gör att man går därifrån med en känsla av att ha uppnått något.”
Ryan Bader har lämnat PFL efter en längre paus från tävlan och fokuserar nu på sin framtid. 41-åringen håller alla dörrar öppna, inklusive en potentiell återkomst till UFC där han kan avsluta sin karriär på topp.
Tror du att Ryan Bader bör återvända till UFC för sina sista matcher? Kommentera nedan!
