Sean O’Malley fick en oförglömlig upplevelse under sin resa till Japan.
Den här veckan deltog O’Malley som gästfighter på RIZIN 49, organisationens traditionella nyårsaftonsevent på Saitama Super Arena i Saitama, Japan. Det var första gången som O’Malley var en del av denna årliga spektakel, och i en intervju efter eventet uttryckte han ett stort intresse för att komma tillbaka snart.
”Just nu är jag i UFC och jag planerar att vara här för alltid”, förklarade O’Malley. ”Men om UFC skulle återvända hit någon gång, skulle jag älska att fightas i den här arenan. Det finns verkligen en fantastisk energi här.”
O’Malley imponerad av RIZIN och Japan
O’Malley var mycket imponerad av produktionens kvalitet och energin i arenan, och han tyckte att ringflickorna var särskilt imponerande. Intrycket av Japan som helhet var otroligt positivt, och han beskrev resan som den bästa han någonsin haft, och han skulle verkligen vilja återvända.
Saitama Super Arena är en av de mest legendariska MMA-arenorna och har varit värd för flera historiska Pride FC-evenemang samt den årliga nyårsaftonsshowen. Arenan har en unik plats i MMA-historien, och efter att ha upplevt den på plats hoppas O’Malley en dag få tävla där, tillsammans med de många fighters som tidigare kämpat i denna ikoniska arena.
”Jag tycker att UFC:s regelverk gynnar mig mer, särskilt att man inte kan få ett knä i huvudet. Eftersom jag ofta är över min motståndare skulle det vara en fördel. Om jag blir nedtagen är jag oftast på rygg, så det skulle nog inte vara lika bra för mig i en PRIDE-ring. Men det skulle absolut vara intressant att prova.”
UFC:s möjliga återkomst till Japan
UFC har haft nio evenemang i Japan, och fem av dessa har ägt rum i Saitama, men organisationen har inte varit tillbaka sedan ett Fight Night-evenemang 2017. Trots det verkar Dana White ha ett bra samarbete med RIZIN:s president Nobuyuki Sakakibara, och de två var nyligen tillsammans på UFC 310 där de såg den tidigare RIZIN-mästaren Kai Asakura utmana Alexandre Pantoja. White har också antytt att UFC kan vara på väg att återvända till Japan inom en snar framtid.
Om UFC återvänder till Japan och O’Malley får möjligheten att tävla där, har han en specifik förutsättning: han vill tävla enligt UFC:s regler, inte PRIDE:s.
