Sju matcher, sju segrar och ett obesegrat facit som borde ha öppnat dörren till UFC absoluta topp. Ändå står Farid Basharat utan kontrakt. Nu berättar 29-åringen om beskedet efter en av karriärens tuffaste matcher, antydningarna från Dana White och frustrationen över en organisation vars krav han inte längre förstår. Frågan är vad han egentligen hade behövt göra annorlunda.
I februari hade Farid Basharat just besegrat Jean Matsumoto efter tre intensiva ronder. Han var övertygad om att deras möte kunde belönas med kvällens matchbonus och ringde sin manager efter galan. Svaret blev något helt annat än han föreställt sig. Enligt Basharat hade UFC representanter meddelat att de varken uppskattade matchen eller hans sätt att slåss.
– Jag hade precis gått tre ronders krig mot en annan riktigt bra fighter. Om ni inte gillar den matchen kommer jag aldrig att kunna göra er nöjda, berättar Basharat i Aljamain Sterlings podcast The Weekly Scraps.
Basharat hade vunnit, träffat Matsumoto hårt och hanterat brasilianarens upprepade nedtagningsförsök. Ändå var organisationen, enligt vad hans manager förmedlade, missnöjd. Där började han ana att resultaten inte längre räckte.
Han bad om tuffare motstånd – fick nej
Basharat tog sig in i UFC genom Dana White’s Contender Series 2022. Han besegrade bland andra Taylor Lapilus och Chris Gutierrez innan vinsten över Matsumoto förde honom till sex raka UFC-segrar. I juli slog han även John Garza och förbättrade sitt professionella facit till 16–0. Han hade nått topp tio i bantamviktsrankingen när kontraktet löpte ut, men något nytt avtal kom aldrig.
– Jag bad om nästan alla mellan plats fem och trettio. Varje gång fick jag höra att det inte var vad de ville för mig, berättar han.
För Sterling, själv tidigare UFC-mästare i bantamvikt, är det svårt att förstå varför en obesegrad fighter inte får pröva sig mot divisionens toppnamn. Han påminner om vad som händer när skickliga motståndare möts: marginalerna krymper, misstagen blir färre och avsluten svårare att tvinga fram. Basharat avslutade bara en av sina sju UFC-matcher. Om det påverkade kontraktsbeslutet har organisationen inte klargjort.
Dana Whites ord gjorde konflikten personlig
Efter UFC-galan i Edmonton fick Dana White frågan varför Basharat inte fått förlängt. UFC-chefen förklarade att sådana beslut ibland handlar om samarbetsproblem eller fighters som tackar nej till matcher. Han gav inget konkret exempel kopplat till Basharat men hävdade att det definitivt fanns en anledning.
Basharat vill inte låta antydningarna stå oemotsagda. – Jag har aldrig tackat nej till en match. Aldrig. När de gav mig ett namn var svaret ja, förklarar han och beskriver ramadan som den enda återkommande period då han inte velat tävla.
Han pekar även på tillfällen då han accepterat ovanligt svåra förutsättningar. Mot Victor Hugo 2024 genomförde han matchen trots att motståndaren missat vikten med närmare fyra och ett halvt kilo. Han har också berättat att han tävlade i Contender Series med ett skadat ledband. Någon konkret offentlig förklaring från UFC till varför just hans kontrakt inte förlängdes har ännu inte presenterats.
Sterling känner igen problemet med hur snabbt en antydan från organisationens högsta chef kan bli en etablerad sanning bland supportrar. – Det Dana säger blir nästan evangelium för en stor del av fansen, konstaterar han.
Relaterade artiklar:
- Analys: UFC paradox: Vinnarna går, förlorarna stannar
- Obesegrad och bortvald – nu sågar han UFC
- Obesegrad efter 16 matcher – nu kommer dråpslaget UFC släpper topprankad fighter
- Demetrious Johnson sågar UFC: ”De är hycklare”
- Obesegrad efter 16 matcher – nu kommer dråpslaget UFC släpper topprankad fighter
Skämtet som träffar sportens ömma punkt
– De flyttar målstolparna hela tiden. Jag vet inte längre vad de vill ha, säger Basharat, som anser att hans alltmer offensiva prestationer borde ha vägts in.
När diskussionen kommer in på vilka personligheter som premieras blir tonen mer skämtsam. En av deltagarna tycker att Basharat kanske helt enkelt är för förnuftig för den riktning UFC tagit.
– Jag borde ha varit stökigare. Skaffat ansiktstatueringar, skämtar Basharat.
Bakom repliken finns en besvikelse som sträcker sig längre än ett uteblivet kontrakt. Han har följt MMA sedan han var tolv år, lärt sig sportens statistik och byggt sitt liv kring att förstå hur matcher vinns. Nu upplever han att teknisk skicklighet riskerar att hamna i skymundan för spektakulära avslut och högljudda personligheter.
Brodern Javid Basharat har redan lämnat UFC för PFL, men Farid har ingen brådska att skriva på någon annanstans. Han vill först se vilka möjligheter och ekonomiska villkor som finns. En framtida återkomst till UFC är inte utesluten, men tanken på att komma tillbaka äldre, möjligen med sämre betalt och fortsatt begränsat inflytande över sin karriär lockar knappast.
– Jag kom till UFC och besegrade alla de ställde framför mig. Nu går jag vidare, förklarar han.
För en fighter som aldrig har förlorat återstår den sportsliga frågan obesvarad: hur långt hade Farid Basharat kunnat nå mot bantamviktens allra bästa? Han lämnade världens största MMA-organisation utan att få chansen att ta reda på det. Och när nästa kapitel börjar kommer han fortfarande att bära med sig samma facit som UFC valde att inte bygga vidare på.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
