Det är nu endast några dagar kvar till UFC 207: Nunes vs. Rousey och för många fighters är både riskerna och belöningarna stora. Störst förändring kommer vi dock se i herrarnas bantamviktsklass där många viktiga fighter kommer att ta vid.
Den 30 december kommer den regerande bantamviktsmästaren Dominick Cruz (22-1) att riskera sitt bälte då han tar sig an Team Alpha Males obesegrade Cody Garbrandt (10-0). Under samma gala kommer även de #1- och #2-rankade slagskämparna T.J. Dillashaw (13-3) och John Lineker (29–7) att ryka ihop i hopp om att under 2017 få chansen att slåss om bältet.
Men trots att både Dillashaw och Lineker med en imponerande vinst skulle tyckas vara värda en titelfight så är de långt ifrån de enda som kan komma att få chansen.
UFCs matchmaker Sean Shelby hade detta att säga om bantamviktsdivisionen:
“The great thing about the bantamweight division right now (is) it’s on fire,” sade Shelby. “I don’t think there’s another division with more contenders. We’ll see what we get out of this fight (as far as a title shot). On paper, regardless of title contendership, it’s straight fire. It’s all offense.”
Många utmanare
Förutom Dillashaw och Lineker börjar även Jimmie Rivera (20-1) samt Bryan Caraway (21–7) att göra det klart att de förtjänar en chans. Rivera tog exempelvis hem en imponerande vinst över den numera pensionerade fightern Urijah Faber (34–10) och Caraway vann senast över Aljamain Sterling (12–1), en annan utmanare i en fullspäckad division.
Förutom alla topputmanare har även Garbrandt lovat Cruz en omedelbar returmatch och med tanke på ”The Dominators” imponerande matchfacit och prestationer är det inte helt omöjligt att ett returmöte bokas om ”No Love” Garbrandt lyckas ta hem vinsten den 30 december.
Sedan finns självklart chansen att resultatet blir lika och att nästa utmanare snällt får vänta, fråga bara Demian Maia (24–6) som trots sex raka segrar över toppfighters fortfarande inte fått sin titelmatch.
Skulle Lineker lyckas pricka Dillashaw kommer nog båda UFC och Shelby att börja skruva på sig av den enkla anledningen att ”Hands of stone” missat vikten fem gånger. Att göra det en sjätte gång under en huvudmatch är kanske inte något organisationen vill riskera med tanke på upprepade problem under 2016.
En sak är dock säker, bantamviktsklassen har aldrig sett bättre ut:
“(Jimmie) Rivera has been outstanding; you got (Bryan) Caraway who is still up there in the top-six – you got Dodson,” fortsatte Shelby. “There’s so many guys, and there’s guys coming up breaking into the top 10. I’m so happy with the division right now.”
Vem skulle du vilja se slåss om bältet härnäst?
Omslagsbild: Josh Hedges/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
