Sean Strickland skapar nya rubriker inför helgens huvudmatch på UFC Fight Night 267. Den tidigare mellanviktsmästaren riktar skarp kritik mot en potentiell titelmatch mellan Khamzat Chimaev och Nassourdine Imavov.
Samtidigt öppnar amerikanen för att själv utmana om bältet vid seger i Houston. Uttalandena har väckt starka reaktioner, inte minst på grund av formuleringarnas innehåll.
Dessutom sätter situationen ljuset på mellanviktsdivisionens framtid och Chimaevs fortsatta inaktivitet som mästare.
Sean Strickland attackerar Chimaev–Imavov
Sean Strickland levererade hårda ord under mediaträffen inför UFC Fight Night 267, som äger rum i Houston natten till söndag svensk tid. Han kommenterade den väntade titelmatchen mellan Khamzat Chimaev och Nassourdine Imavov. Matchningen har diskuterats flitigt efter att Imavov radat upp fem raka segrar. Strickland hävdar dock att mötet saknar publikintresse.
Han sa följande under onsdagens mediedag:
”Vill ni se två terroristmuslimer möta varandra? Troligtvis kommer Chimaev att ta ner Imavov och bara ligga där. Ingen bryr sig om två utlänningar som slåss. Men grejen med Chimaev är hur inaktiv han kommer vara. När ska den här matchen ens ske?”
Uttalandet innehåller grovt språk och har kritiserats i flera internationella medier. UFC har i skrivande stund inte kommenterat innehållet offentligt. Däremot fortsätter diskussionen kring Stricklands återkommande kontroversiella utspel, som även tidigare skapat rubriker.
Läs mer på MMAnytt:
- Alex Pereira svarar om Jon Jones skada
- Islam Makhachev stänger dörren till White House
- Bruce Buffer firar 30 år i UFC
- Millie Eriksson redo för FCR 28 i Västerås
- Ian Garry hintar om Islam Makhachev-match
Chimaevs bälte och väntan på comeback
Khamzat Chimaev vann mellanviktsbältet i augusti 2025 efter sin titelmatch, vilket cementerade hans obesegrade svit till 15–0. Sedan dess har ingen titelmatch bokats. Frågan om hans aktivitet har därför blivit central i divisionen.
Nassourdine Imavov har samtidigt stärkt sin position som förstautmanare. Fransmannen har fem raka vinster mot toppmotstånd och toppar rankingen bakom mästaren. UFC har ännu inte bekräftat någon titelmatch, men flera rapporter pekar på att organisationen siktar på sommaren 2026.
Strickland ifrågasätter just tidslinjen. Han menar att mästarens frånvaro bromsar divisionens utveckling. Dessutom påverkar situationen toppnamn som själva jagar titelchansen.
Kan Strickland själv få titelchansen?
Helgens huvudmatch mot Anthony Hernandez får därför stor betydelse. Galan startar 00.00 CET och huvudkortet drar i gång cirka 03.00 CET på söndag. Huvudmatchen väntas runt 05.30 CET.
Hernandez kliver in med en stark segersvit och har etablerat sig som en av divisionens mest formstarka fighters. Strickland ser matchen som en möjlig genväg tillbaka till titelstriden. På frågan om han kan hoppa förbi Imavov svarade han:
”Jag har ingen aning, men jag utesluter inget.”
Strickland förlorade bältet tidigare men har sedan dess fortsatt möta toppmotstånd. En seger i en femrondersmatch mot Hernandez skulle stärka hans position markant i rankingen.
Spelet kring White House-galan
Under samma medieträff nämnde Strickland även den planerade UFC-galan den 14 juni 2026, som enligt uppgifter ska hållas vid Vita huset. Han spekulerade i att Chimaev kan försvara titeln där. Han sa:
”Det hade varit komiskt att ta en terrorist till Vita huset. Det skulle inte förvåna mig med den här administrationen. Jag känner att Trump skulle göra det. De tog dit Ali. Var han inte på scen med Trump? Blev du inte tagen med pass och blev FBI-informatör? Hur hamnade du med USA:s president? Livet är konstigt.”
Ali Abdelaziz har tidigare synts i politiska sammanhang, bland annat vid offentliga evenemang under Donald Trumps presidentperiod. Stricklands kommentar kopplar till äldre anklagelser som Abdelaziz själv har förnekat.
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Mellanviktsdivisionen vid ett vägskäl
Situationen i mellanvikt skapar nu flera tänkbara scenarier. Imavov står som tydlig förstautmanare på meritlistan. Samtidigt kan en dominant seger för Strickland förändra planerna snabbt.
Dessutom väntar andra toppnamn på sin möjlighet, vilket ökar pressen på mästaren att återvända. Aktivitet har historiskt varit avgörande för UFC:s titelhållare. Därför följer både fans och fighters utvecklingen noggrant.
Helgens gala kan alltså få direkt påverkan på nästa titelmatch. Utfallet avgör om Strickland åter kliver in i titelbilden eller om kön till bältet förblir intakt.
