Trots att Rousimar Palhares är en av de kanske mest kritiserade personerna inom MMA, kan man inte förneka brasilianarens exceptionella färdigheter. Detta är något som ”Toquinhos” kommande motståndare, Steve Carl, inser och omfamnar.
World Series Of Fightings welterviktsmästare Steve Carl (21-3) inser vilken utmaning han står inför, i och med hans första titelförsvar på lördagens WSOF 9. Rousimar Palhares (15-6) är otvivelaktigt en av sportens främsta jiu jitsu-utövare och är ökänd för sina knälås, som han förövrigt har en tendens att vägra släppa taget om. Den välbyggda brasilianaren ses även av många som en av de absolut bästa welterviktarna i världen, ett faktum som Carl omfamnar.
“You grow as a person when you face your fear,” berättade han för MMAJunkie.com. “You grow as a fighter, but you grow as a person. This is the scariest guy I’ve ever gotten in the cage with, but I’m feeling great, and I’m ready to face this challenge. My legs would hurt after five or six rounds of pulling out of leglocks [under träningslägret inför matchen]. But at the same time, it made me feel a lot more comfortable, because I saw the setups, and that’s what you’re mostly aware of. I don’t want to find myself deep in a heelhook with Palhares. I want to stop it before it gets there.”
Mästaren vann titeln mot Josh Burkman (26-10) på WSOF 6 i oktober förra året, efter att ha avslutat matchen i den fjärde ronden och även fast han fruktar att förlora den, kanske mest troligen genom ett knälås, uppgav han under samma intervju att han inte ägnat den större delen av träningslägret inför matchen åt att försvara ett enda lås. Med detta sagt medgav han även att han självklart koncentrerat sig på att utveckla ett starkt försvar mot brasilianarens specialitet.
