Eric Nicksick är huvudtränare på det välkända MMA-gymmet Xtreme Couture i Las Vegas. Han har coachat flera UFC-mästare – däribland Sean Strickland. Inför UFC Fight Night 267 lyfter han nu fram Stricklands förbisedda brottning som en viktig nyckel inför en möjlig titelmatch mot mellanviktsmästaren Khamzat Chimaev. Strickland (29–7 MMA, 16–7 UFC) är fast besluten att ta sig tillbaka till titelbilden. För att lyckas måste han först besegra Anthony “Fluffy” Hernandez (15–2 MMA, 9–2 UFC) i huvudmatchen den 22 februari (svensk tid) i Houston. En seger där kan bana väg för ett efterlängtat möte med Chimaev – och enligt Nicksick är Strickland betydligt mer förberedd än många tror.
Stricklands brottning kan överraska
Sean Strickland är främst känd som en tålig striker med hög arbetskapacitet. Men hans grapplingförmåga har ofta underskattats. Enligt Eric Nicksick är det dags att ändra på den bilden.
“Jag vet hur bra Sean är i brottning,” sa Nicksick till MMA Junkie. “Alla här vet hur bra Sean kan brottas och hans ground game är legit. Tyvärr får vi inte alltid se det i en fight, men det är där han faktiskt kan göra skillnad mot rätt motstånd.”
Nicksick betonar att Stricklands brottning alltid hållit hög nivå i gymmet. Trots det har den sällan varit en del av hans strategi inne i oktagonen. Med en eventuell titelmatch i sikte har laget därför valt att lyfta fram den delen av hans arsenal mer än någonsin.
Läs mer på MMAnytt
- Sean Strickland tillbaka – möter Anthony Hernandez i UFC Houston (Fight Night 267)
- Sean Strickland med hårda ord mot Khamzat Chimaev: ”Lilla horan”
- Sean Strickland om Khamzat Chimaev på UFC 319
- Sean Strickland går över gränsen mot Khamzat Chimaev
- Sean Strickland: “Hej Chimaev, sitt ner och vänta på din tur”
Träningshistorik med Chimaev – en dold fördel?
Sean Strickland har tidigare tränat tillsammans med Khamzat Chimaev på Xtreme Couture i Las Vegas. När Chimaev och Darren Till gästade gymmet deltog de i flera pass med teamet. Under tiden skapade Strickland och Chimaev en nära relation, som senare utvecklades till en rivalitet på sociala medier.
“Det var roligt för de här killarna klickade direkt,” berättar Nicksick. “Sedan började de posta en del på sociala medier under uppbyggnaden.”
Strickland har delat mattor med en av UFC:s mest dominanta brottare, vilket gett honom värdefulla erfarenheter. Enligt Nicksick har dessa träningspass gett Strickland både tekniska och mentala fördelar. Om UFC bokar en titelmatch mellan honom och Chimaev, tror Nicksick att den tidigare sparringen kan spela en viktig roll.
Loading ...Inför Hernandez: “Vi vill inte vara där”
Anthony Hernandez är känd för sin aggressiva grappling och kraftfulla ground and pound. I flera av sina senaste matcher har han avslutat motståndare genom att dominera på marken. Det är exakt den typen av situation som Stricklands team vill undvika i Houston.
“Våra förväntningar är att inte vara där nere länge,” säger Nicksick. “Vi kontrollerar det tempot. Du vill inte fastna i de positionerna med ‘Fluffy’, för det är där han glänser. Hans mat returns, tryck, ground and pound – om vi är där länge blir det problem.”
Strickland planerar att hålla matchen stående, där han kan diktera avstånd och rytm. Samtidigt litar teamet på hans brottning om han ändå hamnar på mattan. Den förbisedda grapplingen är nu en medvetet integrerad del av matchplanen.
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Efter UFC 312 – relationen är tillbaka på rätt spår
Stricklands domslutsförlust mot Dricus Du Plessis på UFC 312 skapade viss friktion mellan honom och tränaren Eric Nicksick. Nicksick uttryckte öppet sin frustration efteråt och betonade att teamet behövde förbättra träningens struktur och kvalitet.
“Vissa av de sakerna Sean och jag har tjafsat om var sådant vi behövde bli bättre på – träning, drilling, förberedelser – och han har köpt in sig i det,” säger Nicksick. “I slutändan kommer vinster och förluster att komma och gå, men för mig handlar det mycket om hur investerade vi är i att förbereda oss för den här typen av fight. Mannen är all in. Inte bara han, utan hela teamet.”
Sedan dess har Strickland visat ökat fokus och disciplin under campen. Nicksick märker tydligt hur samarbetet har stärkts, och han känner fullt förtroende inför matchen mot Hernandez.
Titelchans inom räckhåll – kan Strickland hota Chimaev?
Om Sean Strickland besegrar Anthony Hernandez den 22 februari (svensk tid) väntar troligen en titelchans mot Khamzat Chimaev. Det scenariot är något både fans och experter diskuterar flitigt just nu. Chimaev har dominerat med sin explosiva brottning och obevekliga press. Men Stricklands tidigare träningspass med honom ger ett unikt strategiskt perspektiv. Tillsammans med förbättrad brottning, ökad disciplin och ett väl fungerande team kan det skapa en av årets mest ovissa titelmatcher.
