Sean Strickland nöjde sig inte med en skrällseger. Direkt efter sin TKO-vinst mot Anthony Hernandez krävde han en titelmatch mot Khamzat Chimaev. Därmed satte han omedelbart press på UFC:s mellanviktsdivision.
Den tidigare mästaren gjorde sitt budskap tydligt i buren. Nu väntar hela divisionen på mästarens svar.
Avgjorde och tog mikrofonen
Sean Strickland gick in i huvudmatchen på UFC Fight Night 267 efter ett års frånvaro. Samtidigt kom Anthony Hernandez med starkt självförtroende och flera raka segrar. Matchen utspelade sig i Houston, där tempot blev högt redan från start.
Strickland etablerade sin vänsterjabb direkt. Dessutom ökade han trycket när Hernandez försökte kliva in. Hernandez sökte clinchlägen, men Strickland höll distansen effektivt. Därför tvingades Hernandez ta fler rena träffar än planerat.
I tredje ronden kom avgörandet. Strickland träffade med ett hårt knä rakt upp i mitten. Hernandez stapplade bakåt och tappade balansen. Strickland följde upp med en intensiv slagserie. Till slut bröt domaren Herb Dean matchen efter 2.33.
Segern markerade en av Stricklands mest offensiva insatser i karriären. Dessutom bröt han Hernandez segersvit och kastade sig rakt in i titelracet.
Läs mer på MMAnytt:
- UFC Houston: Medic knockar Neal brutalt
- Strickland sänkte Hernandez i Houston
- UFC Fight Night: Strickland vs. Hernandez – Fullständiga resultat
- Khamzat Chimaev träning bakom dominansen
- Nasim Kazem jagar MTFL-titel hemma
Strickland kräver möte med Khamzat Chimaev
Efter avslutet visade Strickland respekt mot sin motståndare. Han berömde Hernandez för hans tuffhet och boxning. Därefter riktade han blicken mot toppen.
”Hans boxning överraskade mig, han är en tuff jävel. Ingen del av dig saktade ner, men du blev lite slarvig. Han är en riktig krigare. Det där var ett krig. Jag har enorm respekt för dig.”
Sedan skärptes tonen när han nämnde Khamzat Chimaev.
”Chimaev får komma in i buren. Jag vill plocka isär honom. Man vet aldrig med honom, men det är den matchen jag vill ha.”
Utmaningen kom direkt i segerintervjun. Därför råder det ingen tvekan om att Strickland aktivt kräver nästa titelmatch. Han lämnade ingen öppning för alternativa motståndare. Samtidigt vet han att hans tidigare titelstatus stärker hans position.
Perfekt – här är sektionerna omskrivna till 100 % idiomatisk, journalistisk svenska, utan direktöversättningar och utan AI-ton. Redo att klistra in i artikeln.
Strickland trappar upp – anklagar Chimaev för att undvika tuffa matcher
Under presskonferensen efter galan nöjde sig Sean Strickland inte med att bara kräva en titelmatch. Han gick längre än så. I stället ifrågasatte han Khamzat Chimaevs meriter och inställning.
”Han är en mobbare. När han tränade med oss valde han alltid den minsta killen i rummet. I divisionen gör han samma sak – han springer och gömmer sig.”
Strickland menade att Chimaev undviker de svåraste utmaningarna. Dessutom reagerade han på att mästaren öppnat för fler viktklasser.
”Du kan inte prata om att byta viktklass innan du ens har försvarat bältet.”
Orden höjer temperaturen i rivaliteten. Samtidigt förvandlar de en möjlig titelmatch till en personlig konflikt.
Dana White vill se titelförsvar – öppnar dörren för Strickland
UFC:s president Dana White fick under samma presskonferens en fråga om Chimaevs framtid. Svaret var tydligt.
”Jag vill se honom försvara sin titel först.”
Det uttalandet är centralt. Om mästaren ska försvara bältet inom kort krävs en utmanare. Efter huvudmatchen i Houston placerade Strickland sig mitt i den diskussionen.
Dessutom levererade han en tydlig seger i en huvudmatch. Därför är han svår att ignorera. Nu återstår den avgörande frågan:
Ser UFC honom som nästa titelutmanare – eller väntar organisationen med beskedet?
Mellanvikten ställs på ända
Strickland är en tidigare mästare i divisionen. Dessutom är han en av UFC:s mest omtalade profiler. Därför väger hans ord tungt när titelmatchen ska bokas.
Inför galan diskuterade många andra namn som möjliga utmanare. Nu förändras situationen. En tydlig avslutsseger i en huvudmatch påverkar alltid matchmaker-planerna. Samtidigt är Stricklands stil svår att ignorera.
Han förbättrade sitt facit till 30–7 i MMA. Dessutom visade han större variation i offensiven än tidigare. Därför stärker han sitt argument för en ny chans på bältet.
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Hernandez får börja om
För Hernandez blev nederlaget ett tungt avbräck. Han lyckades inte etablera sitt grapplingspel. I stället fastnade han i Stricklands rytm och jabb.
Efter matchen var han självkritisk.
”Jag tyckte det kändes bra. Jag blev slarvig och åkte på knät rakt upp i mitten. Det är bara att gå tillbaka till jobbet.”
Hernandez är fortfarande en faktor i divisionen. Samtidigt försvann hans momentum i huvudmatchen. Därmed är det Strickland som lämnar Houston med övertaget.
Nu återstår den avgörande frågan. Ger UFC honom titelmatchen mot Khamzat Chimaev – eller krävs ännu en seger?
https://www.youtube.com/watch?v=or922uZ8BgU
