Sean Strickland tror att han är den enda som kan besegra Khamzat Chimaev. Samtidigt ifrågasätter han mästarens aktivitet i mellanviktsdivisionen. Inför huvudmatchen på UFC Houston den 21 februari riktar amerikanen skarp kritik mot hur titelsituationen har utvecklats. Dessutom menar han att det är mer lönsamt att hålla sig aktiv än att vänta på en titelchans. Nu utvecklar Strickland sina tankar om Chimaev, Anthony Hernandez och sin egen framtid i UFC.
Strickland vill tillbaka till titeljakten
Sean Strickland går huvudmatch på UFC Houston den 21 februari. Där ställs han mot den stigande utmanaren Anthony Hernandez. Galan äger rum i Houston och huvudkortet startar 04.00 svensk tid (CET) natten mot söndag. Därför blir matchen avgörande för titelbilden i mellanvikt. Strickland förlorade bältet mot Dricus Du Plessis i februari 2025. Därefter har han stått utanför buren i nästan ett år. Under tiden har divisionen förändrats. Samtidigt har Chimaev tagit över tronen.
Inför comebacken talade Strickland med ESPN MMA. Han betonade att alla matcher betyder något. Dock erkände han att Hernandez innebär en särskild möjlighet. Han förklarade att Hernandez inte har förlorat på länge. Därför ser han värdet i att stoppa den sviten. Han sa:
“Alla matcher är viktiga. Men han har inte förlorat på länge. Det betyder mycket att avsluta en sådan kille.”
Dessutom berättade Strickland att han accepterade tidigare titelmatch trots skadad axel. Han tog chansen när samtalet kom. Samtidigt medgav han att beslutet innebar risker.
Läs mer på MMAnytt:
- Israel Adesanya närmar sig pension: ”Slutet är nära”
- Dana White: UFC-matcherna i Vita huset klara i helgen
- Mario Bautista chockar i huvudmatchen – avslutar Vinicius Oliveira
- Hollywood-profilen Gina Carano tillbaka i hård träning
- Sonnen: Dopning stoppar inte Jon Jones från GOAT-titeln
Khamzat Chimaevs aktivitet ifrågasätts
Khamzat Chimaev vann mellanviktsbältet i augusti 2025. Han besegrade Du Plessis via enhälligt domslut över fem ronder. Sedan dess har ingen titelförsvar bokats. Det har väckt reaktioner. Strickland ifrågasätter hur UFC hanterar situationen. Han menar att mästaren tävlar för sällan. Därför tycker han att divisionen stagnerar. Han sa i intervjun:
“Det är märkligt vad UFC gjorde med Chimaev. Ni tog in en kille som slåss en gång per år. Han behöver inte ens slåss.”
Strickland fortsatte med att hävda att Chimaev kan vänta ut divisionen. Enligt honom riskerar utmanare att stå stilla i över ett år. Därför ifrågasätter han om det ens är smart att vänta på en titelmatch. Han sa vidare:
“Varför ska jag vänta ett och ett halvt år? Jag tjänar mer pengar på att bara fortsätta slåss.”
Samtidigt hävdade han att Chimaev ofta åberopar skador efter matcher. Han uttryckte frustration över återkommande skadebesked. Därför anser han att utmanare inte bör pausa sina karriärer.
Strickland: “Jag är den enda som kan slå Chimaev”
Trots kritiken vill Strickland möta mästaren. Han ser det som en enorm match för divisionen. Samtidigt uttrycker han starkt självförtroende. Han sa:
“Jag tror att jag är den enda som kan slå Chimaev.”
Dessutom jämförde han Hernandez brottning med Chimaevs. Han menar att Hernandez håller högre tempo över fem ronder. Därför ser han UFC Houston som perfekt förberedelse. Han förklarade:
“Jag tycker faktiskt att ‘Fluffy’ är en bättre brottare över fem ronder. Tempomässigt är han tuffare.”
Samtidigt erkände han att Chimaev kan vinna stående matcher via domslut. Han betonade dock att hans egen stil skapar problem för mästaren. Därför anser han att en titelmatch vore logisk vid seger.
Följ oss på Instagram, Facebook, och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Pengarna styr – inte bältet
Strickland talade öppet om sin motivation. Han betonade att ekonomisk trygghet driver honom. Därför prioriterar han aktivitet framför titelväntan. Han sa:
“Jag är här för att tjäna pengar. Jag tjänar mer på att slåss ofta än att vänta på ett bälte.”
Dessutom beskrev han hur han numera uppskattar sporten mer. Efter en motorcykelolycka tog han ett steg tillbaka mentalt. Därför känner han mindre press än tidigare i karriären. Han förklarade:
“Jag njuter mer när jag bryr mig mindre. Förr tänkte jag på fighting dygnet runt.”
Samtidigt erkände han att ekonomisk stabilitet förändrat hans liv. Han berättade att han tidigare levde i osäkerhet. Nu upplever han för första gången trygghet. Därför vill han maximera inkomsterna under de kommande åren.
Avgörande natt i Houston
Matchen mot Hernandez kan omdefiniera mellanvikten. Vid seger placerar sig Strickland åter i toppskiktet. Samtidigt kan en förlust öppna dörren för en ny titelutmanare.
Strickland vet vad som står på spel. Därför planerar han att hålla hög aktivitet under 2026. Han säger att han har cirka tre år kvar på toppnivå. Samtidigt vill han bygga ekonomisk säkerhet inför framtiden. Om han besegrar Hernandez ökar trycket på Chimaev. Då kan UFC Houston bli startpunkten för en av divisionens största matcher.
https://www.youtube.com/watch?v=5yqtWcPeFWk
