Sean Strickland har återigen placerat sig i titelracet. Efter den dominanta segern mot Anthony “Fluffy” Hernandez i Houston riktas nu blickarna mot mellanviktsmästaren Khamzat Chimaev. Därför växer spekulationerna om en explosiv titelmatch.
Samtidigt finns en historia mellan lägren. Chimaev tränade tidigare på Xtreme Couture. Nu avslöjar Stricklands coach Eric Nicksick hur de tänker störa mästarens farligaste vapen.
Dominansen i Houston förändrade läget
Strickland stoppade Hernandez i huvudmatchen under UFC Fight Night i Houston. Därmed bröt han Hernandez åtta matcher långa segersvit. Dessutom visade han upp större variation i sitt anfall. Hans jab kontrollerade tempot, men högerhanden gjorde skada.
Efter matchen hyllade Nicksick sin adept i Submission Radio.
”Han var helt fokuserad. Det där är den Sean vi vet att han kan vara”, sa Nicksick.
Samtidigt betonade han att förberedelserna låg bakom prestationen. Teamet räknade med att Hernandez skulle försöka pressa fram nedtagningar. Därför lade Strickland extra fokus på brottningsförsvar under lägret. Resultatet blev tydligt. Hernandez lyckades aldrig etablera kontroll på marken.
Segern gav Strickland nytt momentum. Därför ser många honom som nästa utmanare till Chimaev.
Läs mer på MMAnytt:
- Mamadaliyev redo för FCR 28
- Conor McGregor rasar mot UFC
- Masvidal hånar Diaz: ”Vill ni se honom bli slaktad igen?”
- Dana White om dubbla viktbyten i UFC
- Strickland hånar Imavov öppet
Planen för att störa Chimaev
Chimaev har byggt sin karriär på aggressiv kedjebrottning. Han växlar nivå snabbt och attackerar i flera steg. Just därför kretsar Nicksicks plan kring att bryta rytmen.
”Vi kommer ha fullt upp. Det vet vi. Men om vi kan stänga ner delar av hans spel och skapa tvivel, då gör vi rätt saker”, sa Nicksick.
Han förklarade att det inte räcker att bara försvara nedtagningar. Strickland måste också svara direkt.
”Om vi kan störa hans kedjebrottning och tvinga honom att börja om, då är vi på rätt väg. Och när vi försvarar nedtagningarna måste vi få honom att betala.”
Med andra ord handlar det om mer än balans och fotarbete. Strickland ska använda ramar, mittlinjeförsvar och slag i ingångarna. Därför vill teamet straffa varje försök. Om Chimaev tvekar en bråkdel, förändras matchbilden.
Samtidigt vet Nicksick hur systematisk mästaren är. Därför betonar han disciplin över spektakulära lösningar.
Träningsrummet betyder inget
Relationen mellan Strickland och Chimaev innehåller ett kapitel från träningsmattan. För några år sedan tränade Chimaev en period på Xtreme Couture i Las Vegas. Båda har senare berättat olika versioner av vad som hände.
Dock vill Nicksick inte ge diskussionen större vikt.
”Det som händer i träningsrummet ska stanna där. Träning är träning”, sa han.
Han fortsatte:
”Killar ska sätta sig i sämre positioner för att bli bättre. Man ska inte ta med träningsresultat in i en match.”
Dessutom påminde han om att det gått flera år sedan dess. Båda har utvecklats kraftigt. Chimaev kämpade dessutom med efterverkningar av covid under den perioden. Därför anser Nicksick att gamla sparringspass saknar relevans.
I dag är båda etablerade toppnamn. Strickland har tidigare vunnit mellanviktstiteln. Chimaev står obesegrad och regerar divisionen. Därför väntar en helt annan dynamik än i träningslokalen.
Nyckeln ligger i tempot
Stricklands stil bygger på press, volym och mental uthållighet. Han håller ett jämnt tempo och läser motståndarens reaktioner. Samtidigt trivs Chimaev i explosiva sekvenser. Därför blir första fasen avgörande.
Om Chimaev lyckas få grepp tidigt kan han kontrollera matchen. Men om Strickland bryter första attacken och träffar rent direkt efter, då förändras rytmen. Därför talar Nicksick om att ”göra honom osäker”.
Det handlar inte bara om fysik. Det handlar om att få mästaren att tveka. Om varje nedtagningsförsök kostar energi och skada, då kan tempot skifta.
Dessutom har Strickland visat förbättrad kraft i sina slag. I Houston attackerade han kroppen konsekvent. Den detaljen kan bli viktig i en längre titelmatch. Om matchen går in i de senare ronderna kan uthållighet spela roll.
Samtidigt underskattar ingen Chimaevs kapacitet. Han har dominerat flera toppnamn och visat klinisk avslutsförmåga. Därför kräver planen perfekt genomförande.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
En match som kan definiera divisionen
En eventuell titelmatch mellan Strickland och Chimaev skulle få stor betydelse. Den representerar två tydliga identiteter. Strickland står för konstant press och mental krigföring. Chimaev står för explosiv brottning och fysisk dominans.
Dessutom finns en personlig laddning efter åren i samma gym. Därför kan matchveckan bli intensiv. Men i buren avgör tekniken.
Nicksick verkar dock trygg i sin strategi. Han ser utmaningen som en möjlighet.
”Det är det bästa med sådana här matcher. Man får sätta ihop en gameplan som verkligen testar ens fighter.”
Nu återstår bara att se om UFC bokar mötet.
Om Strickland får chansen – kan han verkligen störa Chimaevs kedjebrottning? Eller blir mästarens systematik för svår att bryta? Dela din analys och din vinnare i MMAnytts community.
https://www.youtube.com/watch?v=9MsVtrt2eQQ
