”Suga” Rashad Evans går sin mellanviktsdebut mot Dan Kelly på lördagens UFC 209, bara veckor efter att han godkänts för återkomst av läkare.
Det är nu nästan ett år sedan den forne lätta tungviktsmästaren Rashad Evans (19-5-1) gick in i oktagonen. Det var mot Glover Texeira (26-5) i april förra året, då han knockades i den första ronden och skapade sig en förlustsvit på två matcher.
”Suga” skulle ha gått sin mellanviktsdebut mot Tim Kennedy (18-6) på UFC 205 i New York, men drogs från korten efter en MRI. Matchen flyttades till UFC 206 en månad senare, men Ontarios atletiska kommission stoppade Evans att tävla även då.
”Grät nästan om jag ska vara ärlig”
35-årige Evans trodde att hans karriär skulle vara över tills han äntligen för några veckor sedan godkändes för match mot Dan Kelly (12-1) på UFC 209. Evans var mycket känslofylld efter att han tagit emot de goda nyheterna:
“I almost cried to be honest,” berättar Evans för FOX Sports. “It was an emotional thing for me because no fighter wants to go out like that, especially me. I didn’t want to go out like that.”
“I know one day this will be over and I feel like I’ll be able to handle it but I just wasn’t ready for it to end like that. I wasn’t ready for it to end without me having a chance to compete again and have the feelings of how you feel going into a fight.”
”Känns som en andra karriär”
Ett års frånvaro från sporten skulle kunna vara ett hårt bakslag för en åldrande veteran som Evans. Men Evans ser på det som att han fått en andra chans:
“It definitely feels like a second career. Because it feels like I’m starting all over,” säger Evans. “Almost every aspect of it. From training situations to just getting cleared to a new weight class, everything feels brand new.”
“I feel like a new kid on the block. It’s refreshing. I’m excited, I’m nervous, I have all those rookie feelings but I know I can do it because I’ve done it before.”
UFC 209: Woodley vs Thompson II går av stapeln på lördag den 4 mars i Las Vegas. Matchkort, tider och odds inför galan hittar du här.
Vinner Rashad ”Suga” Evans sin mellanviktsdebut?
Omslagsbild: Kevin C. Cox/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
