I ett specialiserat inslag av talangscouterna tar MMAnytt en närmre titt på en särskild fighter som har skapat rubriker och uppmärksamhet på senare tid.
I helgen segrade engelsmannen Danny ”Hot Chocolate” Roberts (11-1) i huvudevenemanget på Cage Warriors 68. 26-åringen vände från underläge för att sedan ta hem en knockoutvinst i slutet på den första ronden. Det var Roberts femte raka vinst och anledning till att belysa denna lovande talang.
T/KO: 5, SUB: 4, DEC: 2
Ålder: 26
Viktklass: Weltervikt
Motståndarfacit: 25-9, 14-6, 8-7, 16-10, 27-13, 11-2, 15-43, 15-43, 11-22, 5-5, 2-2, 1-9
Danny Roberts inledde sin karriär som boxare och han var dessutom en lovande sådan. Han tränade i en gemensam lokal som MMA-klubben Next Generation UK där hans nuvarande huvudtränare Paul Rimmer fick syn på honom. Rimmer såg hur skicklig och atletisk Roberts var, något som fick honom att utfärda en utmaning: Om Roberts kunde klara sig på marken mot en av Rimmers MMA-fighters så skulle han vinna tio pund. Roberts låste ut MMA-fightern. ”Hot Chocolate” började träna MMA och utvecklades fort.
26-åringen gick först två amatörmatcher år 2010, han vann bägge inom den första ronden. Innan året var slut gick han sin proffsdebut och vann på knockout i den första ronden. Visserligen var det mot en litauer som ger anledning till alla fördomar om fighters från det landet, men alla måste börja någonstans. Han tog sig an klart godkänt motstånd det följande året, inte herrar med de bästa matchfaciten i Storbritannien, men i synnerhet erfaret motstånd.
Roberts stötte på motgång för första gången i december 2011 efter att ha gått hela fem matcher tidigare det året. ”Hot Chocolate” tvingades klappa ut till en heel hook signerad den moldaviske grapplertalangen Pavel Doroftei, en fighter som säkrat sex submissionvinster. Den matchen gick samma kväll som han slog Shaun Lomas för den andra gången i en kamp som gick tiden ut.
Liverpool-sonen tog ett (för honom) längre uppehåll på cirka sju månader och ställdes därefter mot veteranen Jack Mason på Cage Warriors 48, i en match han vann på armbar i den andra ronden. Det var den enda matchen Roberts gick år 2010, men briljansen fortsatte under det nästa. Ännu en veteran matchades mot Roberts, den svenske grapplern Diego Gonzalez. Än en gång stod Roberts för ett avslut i den andra ronden, den här gången på teknisk knockout.
Efter ytterligare två vinster i Cage Warriors mot stabilt motstånd mötte han sin hittills största utmaning: Den härdade brittiske veteranen och före detta Bellator-fightern Jim Wallhead. Matchen började till Wallheads fördel då den forne judokan fick ner Roberts och hamnade direkt i mount. Väl där gick Wallhead på ett flertal submissions och växlade mellan dem. Roberts lyckades dock försvara sig och ta sig upp till fötterna där det genast blev jämnare. Roberts började hitta distansen och fick sedan in ett slag som knockade Wallhead med endast elva sekunder kvar i den första ronden.
Wallhead är den mest meriterade motståndaren Roberts mött hittills, en perfekt fjäder i Roberts hatt. Vad som väntar Roberts härnäst återstår att se, men om ”Hot Chocolate” fortsätter att vinna på samma spektakulära sätt så kommer han så småningom att få en titelchans mot den regerande mästaren Nicolas Dalby. Den matchen doftar fyrverkerier och kopiösa mängder underhållning.
