Theodor Berggren verkar få chansen att vända sin UFC-start redan i höst. Enligt AgentMMA är den svenske welterviktaren aktuell för ett möte med Rodrigo Sezinando på UFC Vegas 123 den 31 oktober. Matchen är ännu inte officiellt bekräftad av UFC, men den har en tydlig nerv: båda kommer från stoppförluster mot Daniil Donchenko.
Svensken får chans till omstart
Theodor Berggren hann knappt lämna den första UFC-buren innan nästa fråga blev större än själva debuten. Var förlusten i Baku ett brutalt men begripligt första möte med UFC-nivån, eller en varningssignal om hur hård vägen in i welterviktsdivisionen faktiskt är?
Nu kan svaret komma snabbare än väntat. Uppgifterna från AgentMMA placerar Berggren mot den brasilianske TUF-finalisten Rodrigo Sezinando på UFC Vegas 123, ett event som väntas gå av stapeln på Meta APEX i Las Vegas. Eftersom UFC ännu inte har annonserat matchen bör den behandlas som planerad snarare än klar, men matchningen ligger redan ute i flera MMA-kretsar och har börjat spridas bland fans.
För Berggren är läget enkelt på pappret men betydligt tyngre i praktiken. Han kom in i UFC med ett svenskt namn, ett avslutsstarkt record och ett fighting-DNA som gjort honom intressant långt innan debuten. Den kvällen i Azerbajdzjan fick han känna den andra sidan av kontraktet. Daniil Donchenko satte press, hittade träffarna och avslutade svensken i den andra ronden.
Berggrens professionella facit står nu på 8–4. Alla hans segrar har kommit via avslut, fem på slag och tre via submission. Det är siffror som förklarar varför UFC tog in honom, men de säger också något om vilken typ av match han behöver för att återta riktningen. Han är inte byggd för att smyga sig igenom tre ronder i periferin. Han behöver göra matchen fysisk, farlig och obekväm utan att öppna samma ytor som Donchenko utnyttjade.
Donchenko skuggar båda hörnen
Rodrigo Sezinando kommer inte in i den här matchningen som ett anonymt namn från underkortet. Brasilianaren tog sig till final i The Ultimate Fighter 33 och mötte Donchenko om säsongens welterviktstitel på Noche UFC i september förra året. Där tog resan slut på ett sätt som liknade Berggrens UFC-debut mer än Sezinando själv hade velat. Donchenko avslutade honom via TKO i första ronden.
Den gemensamma nämnaren gör matchen ovanligt lätt att förstå. Det handlar inte om ranking, titelbild eller stora rubriker i weltervikten. Det handlar om två fighters som måste bort från samma referenspunkt. Donchenko har redan gått vidare. Berggren och Sezinando står kvar med varsin förlust som behöver få en annan betydelse.
Sezinando har ett record på 9–2 och kommer från Nova União, ett av Brasiliens mest välkända MMA-gym. Han är kortare än Berggren, ger upp räckvidd och har bara en UFC-match på sitt officiella facit, men vägen genom TUF gav honom något som vanliga debutanter sällan får: flera veckor av exponering, intern press och en berättelse som publiken redan känner till. Inför finalen talade han öppet om hur mycket TUF betydde för honom och om tanken på en framtida flytt till lättvikt, men den planen förlorar kraft utan en UFC-seger först.
För Berggren blir den sportsliga nyckeln att hålla Sezinando på en distans där svenskens längd och räckvidd faktiskt spelar roll. AgentMMA pekar på Sezinandos brottningshot som en tydlig faktor, och siffrorna från hans korta UFC-tid visar en fighter som gärna söker nedtagningar när strikingutbytena blir stökiga. Det gör matchen till mer än en chans för Berggren att slå sig tillbaka. Den testar exakt de delar som ofta avgör om en avslutare från den europeiska scenen kan bli mer än ett spännande namn i UFC.
En liten match med stor följd
UFC weltervikt är en division där tålamod sällan räcker särskilt långt. Nya namn kommer in, försvinner eller får en helt annan karriärbana på bara några månader. Berggren har redan känt hur fort allt kan hända. En andra rak förlust skulle göra hans UFC-läge pressat innan han ens hunnit bygga en rytm i organisationen.
En seger skulle däremot skriva om starten. Inte radera Baku, men flytta den från diagnos till erfarenhet. För en svensk fighter i UFC är skillnaden enorm. Berggren skulle gå från stoppad debutant till aktiv welterviktare med nytt momentum, och det är ofta den sortens första vändning som avgör om organisationen börjar matcha en fighter framåt eller bara vidare.
Sezinando jagar samma sak från andra hållet. Han kom in genom TUF med en tydlig identitet, men finalförlusten lämnade honom utan det genombrott som format hela säsongen. Mot Berggren får han en motståndare som är längre, farligare i avslutslägen och lika angelägen om att inte bära Donchenko-förlusten längre än nödvändigt.
Om matchen blir officiell väntar en ovanligt laddad tidig UFC-match för svensk del. Inte för att den förändrar toppen av weltervikten, utan för att den kan förändra hur Theodor Berggrens UFC-karriär börjar berättas. Den första bilden kom i Baku. Den andra kan komma i Las Vegas.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
