Aspinall i New York – men stoppad från UFC 309
Tom Aspinall är på plats i New York under UFC 309, där tungviktsmästaren Jon Jones (27-1 MMA, 21-1 UFC) ska försvara sin titel mot tidigare mästaren Stipe Miocic (20-4 MMA, 14-4 UFC). Officiellt är Aspinall utsedd som reservfighter ifall någon av de två huvudpersonerna skulle behöva kliva av. Jones har inte tävlat sedan han vann titeln i mars 2023, medan Miocic inte gått en match sedan han förlorade bältet i mars 2021.
Trots Aspinalls viktiga roll som reserv hindrades han från att delta i presskonferensen för UFC 309. UFC förbjöd honom också från att närvara som åskådare, något som väckt frågor. Aspinall, som hade planerat att direkt fråga Jones varför han undviker en match mot honom, beskrev situationen under invägningsshowen:
“Ja, det gör jag. Han gör det. Definitivt. Jag tror att det finns en enklare väg för honom, och jag förstår det. Jag förstår helt och hållet att det finns större matcher för honom med mycket mindre risk och mycket mer pengar. Jag förstår det. Men ärligt talat, tror jag att han undviker mig? Absolut.”
Jones försvarar sin strategi – fokuserar på Pereira
Jon Jones menar att Aspinall försöker bygga sitt namn på hans redan etablerade arv och att han har rätt att vara selektiv i sina matcher. Med en potentiell seger mot Miocic har Jones pekat ut Alex Pereira som nästa motståndare. Pereira, som redan är mästare i två viktklasser, anses erbjuda en mer prestigefylld utmaning än Aspinall.
“Han gör ingenting för mig. Om du är en person som vill se mig verkligen utmanas, då förstår jag det,” sa Jones och antydde att fansens önskemål om en match mot Aspinall inte är logiska.
Jones har tidigare uttryckt att han vill avsluta karriären med stora “legacy-matcher” och att Pereira, med sin bakgrund som mellan- och lätt tungviktsmästare, passar bättre in i detta narrativ. Dessutom är det en match som sannolikt genererar mer pengar, vilket Jones betonat som viktigt i slutet av hans karriär.
Karriärvägar: Aspinall vs Jones
Jämförelsen mellan Aspinall och Jones karriärer ger intressanta insikter. När Jones var i samma fas av sin karriär som Aspinall är nu, fick han en titelchans mot Mauricio “Shogun” Rua vid UFC 128. Rua tog matchen trots Jones relativa nykomlingsstatus. Aspinall, som har åtta vinster i UFC – alla via avslut – och sju bonusar, söker en liknande möjlighet.
En faktor som stärker Aspinalls argument är hans snabba utveckling och dominans i tungviktsklassen. Hans enda förlust kom när han skadade sitt knä 15 sekunder in i en match. Trots detta verkar Jones ovillig att ge honom samma chans som Rua en gång gav honom.
Visa detta inlägg på Instagram
Analys: Är Jones rädd eller strategisk?
Många tolkar Jones agerande som en strategi snarare än rädsla. Hans fokus på pengar och legacy tyder på att han prioriterar matcher som ger maximal utdelning, både ekonomiskt och karriärmässigt. Samtidigt har hans kommentarer om Aspinall – inklusive att kalla honom en “asshole” – skapat kontrovers och förstärkt bilden av att han undviker den brittiska stjärnan.
Det är tydligt att Jones är medveten om Aspinalls hot. Tidigare i veckan erkände han att många fans vill se matchen för att de tror att Aspinall kan vara en jämnbördig motståndare.
“Om du vill se mig verkligen utmanas, då förstår jag det,” sa Jones. Men frågan kvarstår: kommer Jones någonsin att möta Aspinall, eller är det här en match som aldrig blir av?
