De första tre matcherna har nu bokats inför UFC Fight Night 96, varav ett spännande möte mellan två av flugviktens unga stjärnskott.
UFC Fight Night 96 har inte fått någon huvudmatch bokad ännu, men Fox Sports kunde nyligen rapportera att galans tre första matcher har färdigställts.
Vems vinstsvit fortsätter?
Dels har en flugviktsmatch mellan två av divisionens hetaste talanger bokats, då nionderankade Louis Smolka (11-1) tar sig an nummer 15-rankade Sergio Pettis (14-2).
Smolka har sett lysande ut hittills i UFC-karriären. Den 25-årige hawaiianen har samlat på sig ett matchfacit på 5-1 i organisationen där den enda förlusten kom via delat domslut mot Chris Cariaso (17-8). I dagsläget sitter han på en fyra matcher lång vinstsvit. Efter att ha strypt ut Paddy Holohan (12-2-1) i höstas, var han senast aktuell i juli då han mörbultade Ben Nguyen (14-6) för att kamma hem segern via teknisk knockout.
22-årige Pettis har även han utmärkt sig som en fighter med stor potential. Precis som Smolka steg han in i organisationen med ett fläckfritt matchfacit. Efter att ha gått 3-1 som bantamviktare valde han sedan att återvända till flugvikt, varpå han åkte på karriärens andra förlust mot Ryan Benoit (9-4). Därefter återvände han till vinstkolumnen senare samma år med en domslutvinst över ovannämnda Cariaso, för att sedan följa upp med ännu en poängseger mot Chris Kelades (9-3) i april.
Nate Marquardt ger sig inte
Vidare har en mellanviktsmatch bokats för galan, då veteranen Nate Marquardt (34-16-2) tar sig an Tamdan McCrory (14-4).
Den forne Strikeforce-mästaren Marquardt har haft det tufft på sistone då han förlorat sex av sina senaste åtta matcher. Efter att ha förlorat welterviktsbältet till Tarec Saffiedine (16-5) återvände han till UFC i samband med att Strikeforce köptes upp. I UFC inledde han med två raka knockoutförluster innan han sedan valde att gå upp till mellanvikt igen. Han lyckades då låsa ut James Te Huna (16-9), men förlorade därefter ytterligare två raka matcher. Efter en imponerande knockoutvinst mot CB Dollaway (15-8) i december, blev han senast själv knockad av brasilianaren Thiago Santos (13-4) tidigare i år.
McCrory har å sin sida gått 1-1 i sin andra vända i UFC. Efter att först ha gått 3-3 i organisationen mellan 2007-2009, blev han sedan släppt och tog en paus från tävlandet i fem år. Efter två vinster i Bellator återvände han sedan till UFC med en submissionvinst över Josh Samman (12-4), innan han därefter blev knockad på 59 sekunder mot polacken Krzysztof Jotko (18-1) sist vi såg honom.
Tungviktsmatch bokad
Det sista tillägget är ett tungviktsmöte mellan Walt Harris (8-4) och dagestaniern Shamil Abdurakhimov (16-3).
Harris fick minst sagt kämpa hårt för att få till sin första UFC-vinst. Efter två raka förluster släpptes han nämligen och vann sedan en match i Titan FC, innan han därefter fick en ny chans. Han tog sig då an Soa Paleli (22-5) och förlorade ännu en gång via enhälligt domslut. Efter ett uppehåll på nästan ett och ett halvt år återvände han sedan till oktagonen i april i år, då han lyckades slå ut Cody East (12-2) i den första ronden.
Även motståndaren Abdurakhimov studsade tillbaka till vinstkolumnen sist vi såg honom, då han tog hem ett domslut mot Anthony Hamilton (15-5) i början av året efter att dessförinnan ha blivit avslutad av Timothy Johnson (10-2) i UFC-debuten.
Nuvarande matchkortet
UFC Fight Night 96 går av stapeln i amerikanska Portland, Oregon den första oktober. Med dessa tre möten ser matchkortet nu ut såhär i dagsläget:
- Flugvikt: #9 Louis Smolka vs. Sergio Pettis #15
- Mellanvikt: Nate Marquardt vs. Tamdan McCrory
- Tungvikt: Walt Harris vs. Shamil Abdurakhimov
Vad tycks om dessa matchningar?
Foto: Mazdak Cavian
