På UFC 163 möts några av världens bästa fighters på HSBC Arena i Rio de Janeiro, Brasilien. Fansen har bland annat en spännande titelmatch, ett avgörande lätt tungviktsmöte och en fartfylld match i fjäderviktsdivisionen att se fram emot. Nedan följer MMAnytts redaktionstips för huvudkortet.
Titelmatch i fjädervikt: Jose Aldo vs. Chan Sung Jung
Detta är utan tvekan en oerhört spännande match i en av UFCs mest spännande divisioner. Personligen så har jag underskattat Chan Sung Jung i hans två senaste framträdanden, och jag vill inte göra det igen. Å andra sidan så möter han ingen mindre än Jose Aldo, och det finns god anledningar till varför mästaren är favorit hos oddsmakarna.
”The Korean Zombies” bästa chans är att få ner Aldo på marken. Han är absolut bra på fötterna, men fjäderviktsmästaren är i en helt annan liga gällande fart och styrka. Brassen är alldeles för snabb på fötterna. Och låt oss inte glömma att George Roop knockade Jung i WEC. Aldo hamnar dock sällan på marken, och frågan är hur Jung ska få dit honom. Även om koreanen är extremt bra på marken så är hans brottning förmodligen inte tillräcklig för att få ner mästaren på kanvasen.
Det hade varit väldigt kul att se Jung skrälla, men jag har väldigt svårt att se det hända. Visst skulle zombien kunna träffa med ett rallarsving som får ljusen hos Aldo att slockna. Visst kan han strypa ut honom om han får ner mästaren. Men nu när Anderson Silva knockats så tror jag inte att nästa skräll sker just än, nästa skräll lär komma i lätt tungviktsdivisionen.
Vinnare: Jose Aldo via knockout, rond 4
Lätt tungvikt: Lyoto Machida vs. Phil Davis
Detta är något av en underlig matchning. Lyoto Machida kommer från två raka vinster mot topp 10-rankade Ryan Bader och Dan Henderson, medan Phil Davis besegrat Wagner Prado och Vinny Magalhaes, två fighters som har en UFC-vinst mellan dem i sammanlagt sju matcher i oktagonen. Davis är en extremt duktig brottare med striking som blir bättre och bättre för varje framträdande. Med det sagt så har Machida besegrat många bra brottare, hans två senaste motståndare var trots allt meriterade brottare. Något säger mig att ”The Dragon” tar hem detta framför hemmapubliken, och får en titelchans efteråt.
Vinnare: Lyoto Machida via knockout, rond 2
Mellanvikt: Cezar ”Mutante” Ferreira vs. Thiago ”Marreta” Santos
Det finns mycket potential för att denna matchen smäller till något så ordentligt, två brassar som kämpar för hemmapubliken. Cezar ”Mutante” slog senast Sergio Moraes via domslut, men har inte tävlat på över ett år på grund av en skada som höll honom utanför buren. Han välkomnar Thiago Santos, som har ett fint matchfacit på 8-1. Många av de han mött har dock fler förluster än vinster på sitt matchfacit och jag tror att Ferreiras tid i TUF-huset hjälpte honom väldigt mycket som fighter. Ringrost kan absolut spela en roll i matchen, men ”Mutante” är ett proffs, han lär komma tillbaks starkare.
Vinnare: Cezar Ferreira via domslut
Mellanvikt: Thales Leites vs. Tom Watson
Thales Leites gör sin återkomst till UFC och mot ingen mindre än publikfavoriten Tom Watson, som visserligen inte lär vara populär hos brasilianarna på läktarna i HSBC Arena. Leites kommer från tre raka vinster och slog senast Matt Horwich via submission, britten kommer från en TKO-seger över Stanislav Nedkov som vann honom vinstbonusar både för galans bästa match och knockout.
Jag skulle vilja påstå att det övertaget som brassen har i grappling motsvaras av övertaget Watson har i att vara en tuff jävla brawler som alltid rör sig framåt. De enda gångerna som Waton avslutats är via submission, men jag tror att Watson kommer att besegra Leites på rent hjärta och vilja. Det och slag mot ansiktet.
Vinnare: Tom Watson via teknisk knockout, rond 3
Flugvikt: John Lineker vs. Jose Maria Tome
Huvudkortet öppnar med en flugviktsmatch mellan John Lineker, som tar emot UFC-debutanten Jose Maria Tome, som har hela 33 vinster, endast tre av dem på domslut! Man behöver dock bara ta en närmre titt på hans senaste motståndare för att finna matchfacit som 8-9, 2-3, och 0-2. Tome är vild, tuff, och tenderar att avsluta sina matcher, men Lineker har sett bra ut i sina två senaste matcher, även om han snubblade i sin UFC-debut.
Tome kan mycket väl överraska, det kan vara värt att lägga en slant på honom i kombination med några säkra kort, men räkna med att Lineker fortsätter fram mot en titelchans.
Vinnare: John Lineker via domslut
Vem har ni tippat som vinnare på UFC 163?
