Innan huvudkortet sätter igång och tungviktarna Cain Velasquez och Junior Dos Santos gör upp för den tredje gången så finns det åtta matcher på underkortet som går av stapeln. Bland annat möts två tuffa mellanviktare, en match i weltervikt som kan vara avgörande för bägge fighters äger rum, och en viktig match i kvinnlig bantamvikt står även på schemat. MMAnytts redaktionstips för underkortet på UFC 166 följer nedan.
Mellanvikt: #09 Tim Boetsch vs. CB Dollaway
CD Dollaway ställer upp som ersättare och möter Tim Boetsch i en match som kan gynna Dollaway oerhört mytcket vid vinst, även om han tagit den på kort varsel. Boetsch har tappat nästan all medvind han hade med sin vinstsvit efter två raka förluster, och kontraktet kan mycket väl rivas efter en tredje raka förlust. Dollaway kommer däremot från två raka vinster och kan klättra rejält i rankningen vid en vinst mot nionde-rankade Boetsch.
Trots domslutsvinster mot Jason Miller och Daniel Sarafian, så har Dollaway inte mött lika tufft motstånd som Boetsch. Dessutom var matchen mot Sarafian väldigt jämnt. Han har utan tvekan utvecklats, i synnerhet på fötterna, men jag anser att Boetsch är snäppet bättre vart matchen än går, och han har chans till knockoutvinst om ”The Barbarian” lyckas hålla det på fötterna.
Vinnare: Tim Boetsch via teknisk knockout, rond 3
Weltervikt: Nate Marquardt vs. Hector Lombard
Efter att ha tokknockats av Jake Ellenberger i sin återkomst till UFC så hoppas nu Nate Marquardt på att bryta förlustsviten genom att besegra Hector Lombard, som gör sin welterviktsdebut. Detta lär bli en jämn match, men det finns många frågetecken kring Lombard, som varit väldigt ojämn i UFC och dessutom går sin första match i weltervikt.
Något säger mig att vi kommer få se den gamla Lombard som visade sig mot Rousimar Palhares. Han lär bli av med kontraktet vid en förlust och han är väl medveten om det. Kanaliserar han allt som gjort honom bra och omtalad hittills bör han vinna. Marquardt är oerhört duktig och skulle kunna ta hem det han med, men om matchen avslutas så lär det vara signerat kubanen.
Vinnare: Hector Lombard via knockout, rond 2
Kvinnlig bantamvikt: #2 Sarah Kaufman vs. Jessica Eye
Spännande match i kvinnlig bantamvikt mellan debutanterna Sarah Kaufman och Jessica Eye. efter en armbarförlust mot Ronda Rousey så tog Kaufman hem ett delat domslut i en oväntat jämn match mot Leslie Smith i Invicta. Eye kommer i sin tur från sju raka vinster över bland andra Carina Damm och Zoila Frausto Gurgel.
Kaufman bör vinna över Eye, men kanadensiskan såg inte lika vass ut som vanligt i sin senaste match medan Eye endast har imponerat. Matchen lär vara jämnare i praktiken än på pappret, men trots det tror jag att Kaufman lämnar buren som segrare.
Vinnare: Sarah Kaufman via domslut
Lättvikt: George Sotiropoulos vs. KJ Noons
Detta är en måste-match för lättviktarna George Sotiropoulos och KJ Noons, då bägge kommer från tre raka förluster, och lär inte bli kvar i UFC efter en fjärde. Australiensaren Sotiropoulos var på väg mot en titelchans innan förlusten mot Dennis Siver, och är nu på väg ut från UFC. Sotiropoulos är skicklig och farlig på marken, men har haft problem med att få matchen till mattan i sina senaste framträdanden. Han har dessutom förlorat två raka på T/KO, och hans haka är något suspekt.
Noons är en duktig boxare och har lyckats undvika submissions i flera år, även om de han mött inte varit lika meriterade på marken som Sotiropoulos.
Jag tror att Noons lyckas hålla distansen, då Sotiropoulos nertagningar inte räckt till, och så småningom får in den träffen som får ljusen att slockna.
Vinnare: KJ Noons via knockout, rond 2
Weltervikt: TJ Waldburger vs. Adlan Amagov
Grapplern TJ Waldburger testar lyckan mot ryssen Adlan Amagov, som senast slog svenske Chris Spång ut ur UFC. Alla utom en av Waldburgers vinster i UFC har kommit via submission, och han lär fortsätta med samma taktik mot Amagov som är snabb och skicklig på fötterna.
I sin senaste match utnyttjade Amagov distans på ett perfekt sätt, men lär inte kunna slänga iväg samma antal sparkar mot Waldburger med risken av att bli nertagen. Med det sagt så lär Amagov kunna hålla distansen och använda sin längd och räckvidd för att plocka isär amerikanen på fötterna.
Vinnare: Adlan Amagov via domslut
Lättvikt: Tony Ferguson vs. Mike Rio
Hårdhänte TUF-vinnaren Tony Ferguson ställs mot Mike Rio i en match som Ferguson lär vara favorit i. Trots sina starka sidor så har jag svårt att se hur Rio vinner. På fötterna ser jag Ferguson som starkare och jämna på marken om Rio ens lyckas få matchen till mattan.
Vinnare: Tony Ferguson via teknisk knockout, rond 2
Fjädervikt: Jeremy Larsen vs. Andre Fili
Publikvänlige Jeremy Larsen tar emot debutanten från Team Alpha Male; Andre Fili. Fram tills slutet då han fick se sig besegrad så gjorde Larsen bra av sig i sitt senaste framträdande mot Lucas Martins. Trots det så har Team Alpha Male lyckats oerhört bra den senaste tiden i UFC, och under Duane Ludwig så lär Fili inte ha några större problem på fötterna, på marken bör han också kunna hota.
Vinnare: Andre Fili via domslut
Bantamvikt: Dustin Pague vs. Kyoji Horiguchi
Dustin Page får sin förmodligen sista chans i UFC mot den debuterande japanske Shooto-mästaren Kyoji Horiguchi. Trots ljusa stunder så har det inte gått alltför bra för Page i UFC, med ett matchfacit på 1-4. Horiguchi har inte förlorat sedan januari 2012 och har en vinstsvit på fem matcher på gång. Horiguchi är väldigt duktig och meriterad, jag tror detta blir en storslagen entré för honom in i oktagonen.
Vinnare: Kyoji Horiguchi via domslut.
Vem har ni tippat som vinnare på underkortet för UFC 166?
