Manel Kape fick sin efterlängtade revansch mot Kyoji Horiguchi i huvudmatchen på UFC Vegas 119. Efter en brutal knockout i tredje ronden hyllade han samtidigt mannen som besegrade honom 2017 – och skickade ett tydligt budskap till UFC om nästa steg.
Nästan nio år efter deras första möte fick Manel Kape till slut sin revansch.
Hyllade rivalen efter drömrevanschen
I huvudmatchen på UFC Vegas 119 avslutade den tidigare titelutmanaren Kyoji Horiguchi via teknisk knockout efter 2.42 av tredje ronden. Men efter segern handlade mycket av portugisisk-angolierns ord om respekt.
– ”Kyoji är en fantastisk fighter. Jag tror att han är den bästa fightern jag mött i hela mitt liv”, sa Kape efter segern.
– ”Jag blev den jag är genom att möta honom. När vi möttes 2017 ville jag bli som honom. Om jag är här i dag är det tack vare Kyoji.”
Det första mötet ägde rum i RIZIN 2017 och slutade med att Horiguchi säkrade en submissionseger i tredje ronden. Sedan dess har Kape ofta talat om revanschen som en personlig resa – och på lördagen fick han till slut sin upprättelse.
Horiguchi skapade problem tidigt
Fighten blev långt ifrån enkel för Kape.
Den tidigare Bellator- och RIZIN-mästaren visade upp sin snabbhet och lyckades dessutom få ner Kape på mattan under den andra ronden. Horiguchi såg länge ut att ha ett övertag och tvingade ”Starboy” att gräva djupt.
Men Kape tappade aldrig tron på sin egen förmåga.
– ”En sak med mig är att jag aldrig ger upp. Jag har mött större motgångar i livet.”
– ”Jag visste att han skulle träffa mig. Jag har känt hans slag tidigare. Men om jag träffar dig en enda gång, tro mig – då kommer du att dö.”
Avslöjar taktiken bakom knockouten
När tredje ronden började ökade Kape tempot. Trots att Horiguchi fortsatte att träffa lyckades Kape till slut hitta det avgörande ögonblicket.
En hård höger fick japanen att vingla och sekunder senare följde Kape upp med slag på marken innan Herb Dean bröt matchen.
Efteråt förklarade han att förändringar i fotarbete och stansspel var en viktig del av gameplanen.
– ”Förra gången slogs jag nästan hela tiden ortodoxt. Den här gången växlade jag mycket till southpaw.”
– ”När jag sedan återgick till ortodoxt kunde han inte läsa mig. Jag har sagt det hela tiden – jag är väldigt oförutsägbar.”
Bonus på 100 000 dollar
Segern blev Kapes fjärde raka knockoutvinst och belönades dessutom med en bonus på 100 000 dollar för ”Performance of the Night”.
Samtidigt fick Vinicius Oliveira och Andre Fili priset för kvällens match, medan Murtazali Magomedov också belönades för sin prestation.
Kape kräver titelmatch
Inför UFC Vegas 119 hade Kape länge hävdat att han redan gjort tillräckligt för att få slåss om flugviktstiteln. När den chansen uteblev accepterade han i stället returmötet med Horiguchi.
Nu anser 32-åringen att det inte längre råder några tvivel.
– ”Jag vet inte vilka planer UFC har.”
– ”Jag trodde att min senaste prestation skulle ge mig en titelmatch, men Allah hade en bättre plan och gav mig en ännu tuffare motståndare.”
– ”Jag mötte den bästa fightern i divisionen. Den största fightern i den här viktklassen.”
– ”Jag behöver slåss om bältet.”
Med fyra raka knockoutsegrar, en bonus på 100 000 dollar och en efterlängtad revansch mot mannen som en gång besegrade honom har Manel Kape stärkt sitt case ordentligt.
Frågan är nu om UFC-presidenten Dana White ger ”Starboy” det han länge har jagat – en chans att bli världsmästare i flugvikt.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
5? ?????2? ????3RKO???
?????????????????????????????#UFCVegas119 pic.twitter.com/W3hCfaDaRu
— ???????? | Fight Memory (@FightsMemory) June 21, 2026
