Innan huvudkortet för UFC 168 sätter igång finns det ett underkort med flera matcher väl värda av att sättas på ett huvudkort att ta sig igenom. En explosiv mellanviktsmatch, ett tilltalande möte i lättvikt och en publikvänlig kamp mellan fjäderviktare är bland annat vad som står på schemat. MMAnytts redaktionstips för underkortet finner ni nedan.
Mellanvikt: Chris Leben vs. Uriah Hall
Underkortets sista match skulle lika gärna kunna gå på ett huvudkort, men inte på denna galan, som är fullspäckad med intressanta matcher. Chris Leben befinner sig i en situation där han måste vinna. Förlorar han sin fjärde raka så lär han bli av med UFC-kontraktet. Detsamma gäller Uriah Hall, som förlorat två raka matcher och han borde inte hoppas på en fjärde chans vid förlust.
Desto smutsigare matchen blir desto mer gynnar den Leben. Han kan inte låta Hall hålla distansen och peppra honom med slag och sparkar. I clinchavstånd och mot buren så borde Leben kunna göra tiden i oktagonen hemsk för Hall. På marken så lär Leben ha ett övertag. Han har underskattad brasiliansk ju-jutsu och låt oss inte glömma att han ströp ut judospecialisten Yoshihiro Akiyama, Håller det sig på fötterna och TUF-finalisten kan hålla sparkdistans så kommer han däremot att vinna.
Det är nog inte alla som minns den matchen, men när Leben mötte Jay Silva så satt han på två raka förluster, och då tog han ner sin motståndare och vann på domslut genom ground and pound och submissionförsök. Det var inte hans mest spännande match, men han vann relativt enkelt. Nu med ryggen mot väggen och ett rivet kontrakt som väntar vid förlust så kommer Leben att variera sin attack, något som räcker för att ta hem segern, och ta kål på Uriah Hall hype-tåget.
Vinnare: Chris Leben via domslut.
Lättvikt: Gleison Tibau vs. Michael Johnson
Gleison Tibaus storlek brukar vara det man hör mest om, men han är en talangfull fighter, han har helt enkelt inte fått ihop en övertygande vinstsvit. Han har besegrat bra fighters, men de segrarna har kommit via delat domslut. Han kommer att ha händerna fulla mot TUF-finalisten Michael Johnson, som kommer från en imponerande och oväntad seger över Joe Lauzon.
Stående så borde Johnson ha en fördel, han är något snabbare och har mer krut i nävarna. Jag har egentligen svårt att finna en distans där Tibau har fördel. Gällande submissions lär han nog kunna säkra ett lås snabbare och mer effektivt, frågan är hur lätt han kommer få till det från bottenposition. Gällande brottning så ger jag åter igen Johnson en fördel, med andra ord så talar det mesta för Johnson.
Vinnare: Michael Johnson via domslut.
Fjädervikt: #7 Dennis Siver vs. Manny Gamburyan
Det lär gå undan i denna matchen mellan Dennis Siver och Manny Gamburyan. Den ryss-födde tysken Siver har en meriterad kickboxningskarriär och borde vara starkare stående. Visst har Gamburyan en tung högerhand, men det kan vara svårt att få in den mot Siver om han håller distansen med sparkar. Just sparkar är något Siver briljerar med, han har en tendens att slänga iväg dem utan att rörelsen ser koreograferad ut, och de träffar snabbt och effektivt.
Gamburyan borde vara starkare på marken med sin bakgrund inom Judo. Hamnar han i topposition kan det bli en svår kväll för Siver. Jag tror dock att Siver kommer att kunna undvika nedtagningarna, något han lyckats med i sina senaste matcher. Efter att ha landat hårda sparkar sänker han ”The Anvil” och slår ut honom på marken.
Vinnare: Dennis Siver via teknisk knockout, rond 2
Weltervikt: John Howard vs. Siyar Bahadurzada
Detta lär bli en riktigt spännande match. Två strikers som slår hårt och aldrig backar, detta är utan tvekan en av de matcherna jag ser fram emot mest. John Howard återvänder till weltervikt efter en vända i mellanvikt, och Siyar Bahadurzada återvänder efter en skada som än en gång tvingat honom att hoppa av en match.
Det är svårt att säga vem som vinner, men det är näst intill garanterat att den slutar i knockout. Jag tror att afghanen återvänder till buren hungrig och målmedveten, lika destruktiv som han var i sin UFC-debut.
Vinnare: Siyar Bahaurzada via knockout, rond 3
Weltervikt: William ”Patolino” Macario vs. Bobby Voelker
William Macario var en spännande talang att följa i TUF: Brazil 2, och han har fortfarande en ljus framtid framför sig. Det är dock en tuff match som väntar honom. Bobby Voelker är en väldigt erfaren fighter som varit med om tuffa krig och ständigt pressar framåt. ”Patolino” har endast gått sju matcher i hela sin karriär, och så fort han mötte en fighter på hög nivå så förlorade han.
Det blir jämnt stående inledningsvis, men Voelker varierar sin attack för att sedan ta hem segern på marken.
Vinnare: Bobby Voelker via submission, rond 2
Fjädervikt: Robbie Peralta vs. Estevan Payan
Det är en kamp mellan mexikaner som inleder UFC 168, och de brukar oftast leda till underhållande matcher, se bara på Gilbert Melendez vs Dego Sanchez! Robbie Peralta kommer från en domslutsförlust mot svenske Akira Corassani i en jämn match, och slår hårt. Det är en egenskap som Estevan Payan delar, som har tagit hem fyra av sina fem senaste segrar på knockout. Det gick mindre bra i UFC-debuten, men han fick knappt en chans att stå mot Jeremy Stephens, och blev nedtagen ett flertal gånger.
Jag misstänker att denna matchen kommer att hållas stående, och det lär bli jämnt. Bägge har mycket att bevisa, båda lär vara hungriga för vinst efter deras senaste matcher, och jag har svårt att välja vinnare. Jag kan dock inte vela, och påstår att Peralta tar hem en vinst efter en jämn och underhållande match.
Vinnare: Robbie Peralta via domslut
