Som tidigare nämnt ett flertal gånger så fortsätter UFCs internationella expansion att omfatta flera regioner, både form av återbesök och debut-galor i nya marknader. Organisationens första besök i Asien år 2013 sker nu i helgen på UFC on Fuel 8 i Japan, men UFC kan eventuellt besöka kontinenten ytterligare tre gånger i år.
UFC är åter igen på plats i Japan för att i helgen inta den legendariska Saitama Super Arena för UFC on Fuel 8 den andra mars. Det är organisationens första gala i Asien i år, men kommer med största sannolikhet inte bli den sista Asiatiska UFC-galan i år. Enligt Mark Fischer, UFCs direktör för verksamhet i Asien, kan organisationen återvända ytterligare tre gånger år 2013.
”More details to come, but we did two last year with Japan and Macau,” sa Fischer till MMA Junkie. ”We’re obviously coming back to Japan and we want to come back to Macau, and I think we want to add two more to the schedule and really go from there.”
Förra året gjorde UFC sitt första besök i Kina, med UFC on Fuel 6: Franklin vs Le, också känd som UFC: Macau, i november förra året, och var en succé enligt UFCs vd Dana White. Det var UFCs andra gala i Asien förra året, den första var UFC 144: Edgar vs Henderson som gick av stapeln på Saitama Super Arena i Japan i februari. Fischer meddelade att UFCs hoppas på sammanlagt fyra galor i Asien, och upp till sex galor nästa år.
”We’re looking at trying to do four this year. We would like to move to maybe five or six next year. We’ll see how that goes, but that’s probably the extent of what we can plan today because this is all new to the markets, and we want to see how each thing goes and build from there. But there’s tremendous demand. It’s really just a question of putting the resources together and applying that against the demand the best we can.”
Macau var en ny, och lyckad marknad för UFC, och organisationen hoppas på ytterligare nya marknader i år och nästa år, Sydkorea och Thailand (trots ett pågående MMA-förbud i landet) är kandidater för var galorna kan hållas. Dessutom kan Filippinerna, där White tidigare talat om att hålla en säsong av The Ultimate Fighter, och Indonesien, där UFC hoppas på att kunna lansera ett annorlunda tv-program, bli aktuella för UFC-galor.
”Mainland China and Korea are definitely in consideration,” sa Fischer. ”In addition, we’re looking at several markets in Southeast Asia. For example, without committing, the Philippines, Indonesia, Thailand, Singapore are all in contention for where we may go. Again, there’s a lot of demand from all of those places.”
En TUF-säsong i Filippinerna är inte den enda potentiella nya varianten av den populära serien, även en säsong i Japan är en möjlighet.
”We would be very interested to do ’The Ultimate Fighter: Japan,’” säger Fischer. ”We don’t have a specific plan yet, but we are in discussion with a number of people. We think it would be a very good initiative to grow the UFC here, as well as the sport of MMA here. So we’re very interested to do that, but a lot of the details have not been set yet.”
När UFC planerar att besöka Asien igen är ännu inte fastställt, men håll ögonen på MMAnytt för uppdateringar kring ärendet. Vilket asiatiskt land tror ni UFC besöker härnäst, och vill ni se TUF: Japan?
