Aiemann Zahabi, UFC-fighter i bantamvikt, hoppas skapa ett unikt ögonblick vid organisationens planerade gala kopplad till Vita huset UFC White House. Den kanadensiske fightern vill nämligen göra entré tillsammans med superstjärnan Drake. Idén presenterade han i en intervju inför en möjlig match mot tidigare mästaren Sean O’Malley.
Zahabi vill skapa unik entré vid UFC-galan
När UFC planerar ett event kopplat till Vita huset vill Aiemann Zahabi, bantamviktare från Montreal, göra sin entré lika minnesvärd som själva galan. I en intervju med MMA-journalisten Ariel Helwani berättar Zahabi att han drömmer om att gå ut till oktagonen tillsammans med världsstjärnan Drake.
Kanadensaren ser framför sig ett ögonblick där Drake framför sin hitlåt Started From The Bottom när Zahabi går mot buren. Samtidigt hoppas han att legendaren Georges St-Pierre, tidigare UFC-mästare i weltervikt och mellanvikt, står i hans hörna.
”Jag går redan ut med GSP från Vita huset. Men vet du vad som vore ännu galnare? Om Drake gick ut med mig från Oval Office och sjöng Started From The Bottom”, säger Zahabi.
Han berättar också att han redan har lyft idén internt.
”Drake, om du lyssnar – jag skulle älska om du gjorde det.”
Symboliken bakom låtvalet
För Aiemann Zahabi handlar idén inte bara om show. Han menar att låtvalet bär på en personlig betydelse.
Fightern berättar att hans föräldrar immigrerade till Kanada från ett krigshärjat land. Därför ser han en stark koppling mellan sin egen resa och låten.
”Jag började från ingenting. Mina föräldrar kom från ett krigshärjat land och nu kan jag ta mig hela vägen till Vita huset”, säger Zahabi.
Han menar att den symboliken skulle göra entrén ännu mer minnesvärd.
Samtidigt hoppas han att en sådan walkout kan visa upp Kanada på en global scen.
Georges St-Pierre i hörnan
Inför matchen väntas också en annan kanadensisk ikon vara på plats. Georges St-Pierre, tidigare UFC-mästare i weltervikt och mellanvikt, planerar att stå i Zahabis hörna.
St-Pierre räknas som en av de största fighters som någonsin tävlat i organisationen. Zahabi beskriver relationen mellan dem som nära.
”Han har sett mig växa upp sedan jag var 15 år. Jag är nästan som en lillebror för honom”, säger Zahabi.
Den kanadensiske bantamviktaren säger också att St-Pierre tror på hans möjligheter i divisionen.
”Han tror att jag kan vinna bältet. Det betyder mycket när någon som han tror på dig.”
Vad tycker du om Zahabis Drake-idé?
Idén om en Drake-walkout har redan väckt diskussion bland fans. Vissa ser det som ett spektakulärt ögonblick för sporten. Andra menar att fokus borde ligga helt på själva matchen.
Vad tycker du själv – hade Drake gjort entrén ännu större, eller är det mest en PR-idé?
Diskutera gärna i MMAnytts community och dela din analys.
Självsäker inför Sean O’Malley
Samtidigt ligger fokus fortfarande på den potentiella matchen mot Sean O’Malley, tidigare UFC-mästare i bantamvikt.
Zahabi kommer in i mötet med flera raka vinster och har klättrat i divisionens ranking. En seger mot O’Malley skulle därför kunna föra honom närmare en titelmatch.
Kanadensaren låter dessutom mycket självsäker inför uppgörelsen.
”Jag tror att vi kommer bryta honom mentalt, fysiskt och spirituellt den kvällen.”
Om matchen blir verklighet kan den därmed få stor betydelse för titelbilden i UFC:s bantamviktsdivision.
Vill representera Kanada på största scenen
För Aiemann Zahabi handlar den möjliga galan också om att representera sitt land. Han vill visa upp Kanada på den största scenen inom MMA.
Fightern nämner både Drake och Georges St-Pierre som symboler för landets framgångar. En gemensam walkout skulle, enligt honom själv, spegla Kanadas mångfald.
”Det skulle verkligen representera Kanada. Lite av allt som gör landet speciellt”, säger Zahabi.
Om planerna faktiskt blir verklighet återstår att se. Men redan nu har Aiemann Zahabi skapat en av de mest oväntade idéerna inför ett potentiellt historiskt UFC-event.
