Francis Ngannou är redo för sin efterlängtade debut i PFL nu på lördag, efter att ha skrivit kontrakt med organisationen förra året. Han kommer att möta Renan Ferreira i en mycket förväntad titelmatch om tungviktsmästerskapet.
Matchen har kallats för årets MMA-händelsen, men en UFC-veteran tvekar på att matchningen verkligen är värd den hypen.
Veteranen tror inte att Ngannou är tillräckligt populär
Denna match kommer att vara huvudnummer på PFL Super Fights: Battle of the Giants, som äger rum på The Mayadeen i Riyadh, Saudiarabien. Den tidigare UFC-tungviktsmästaren lämnade promotionen efter sitt titelförsvar mot Ciryl Gane vid UFC 270 i januari 2022. Han hade länge drömt om att tävla i boxning och ställdes mot boxningsstjärnorna Tyson Fury och Anthony Joshua, men hans försök i boxningsvärlden blev inte som han hade tänkt sig och han återvänder nu till MMA.
Matchen mellan Ngannou och Ferreira har blivit en av årets mest diskuterade fighter, då den markerar “The Predators” återkomst till MMA-buren efter mer än två års frånvaro. Tidigare UFC-welterviktare Matt Brown menar dock att Ngannou ännu inte nått den nivå av berömmelse som krävs för att skapa ett stort intresse för pay-per-view-evenemang hos PFL.
I ett avsnitt av The Fighter vs. The Writer (via MMAFighting) påpekade “The Immortal” att även om Ngannous boxningsmatcher hyllades som storslagna evenemang på grund av hans matcher mot två av sportens största namn, kan hans kommande PFL-fight få svårt att få samma uppmärksamhet, främst eftersom hans motståndare inte har samma kända namn.
”Han är inte så stor stjärna,” sade Brown. ”Vi såg honom fightas mot Anthony Joshua och Tyson Fury för att han ställdes mot dem. Han är inte en Conor McGregor, och vi kommer att se honom oavsett vem han slåss mot. Om Conor mötte någon av lägre nivå skulle det också bli en nedgång i pay-per-views. Han behöver en ‘B’-sida, men Francis slåss mot en ‘D’-sida här. Det är inte en ‘B’-sida. Det är en ‘D’-sida, och Francis är inte tillräckligt stor som ‘A’-sida för att dra in publik. Vi vet inte hur mycket han får betalt, men om det är de belopp vi gissar, så tror jag inte att det täcker hans kostnader.”
PFL VD Peter Murray har med självförtroende påstått att Battle of the Giants-kortet kommer att överglänsa både UFC 300 och UFC 306 i popularitet och sätta det upp som årets främsta MMA-evenemang. Men fansen får vänta till helgen för att se om Ngannou-spektaklet lever upp till hypen. I sin återkomst till MMA denna helg kan Francis Ngannou, tidigare UFC-tungviktsmästare, komma att visa nya sidor av sitt spel.
The countdown is on ?
Impact is set for inside the PFL SmartCage between these4???????
[ #PFLSuperFights | #BraceForImpact | Sat, Oct 19th | 4PM ET | BUY NOW https://t.co/kWyJTEGRvW] pic.twitter.com/wIfhlY7pMz
— PFL (@PFLMMA) October 14, 2024
Ngannous längtan efter debut i PFL
Under en medverkan i måndagens avsnitt av The Ariel Helwani Show på Uncrowned antydde den tidigare UFC-mästaren att det inte är så självklart med en knockout-vinst som många hoppas på, och att både ett domslut och en överraskande submission är möjliga utfall. Angående det senare nämnda avslutet sa den 38-årige Batié-invånaren att han kan ha några “trick” i rockärmen när matchen går av stapeln.
”Han rör sig mycket och har bra grappling. Jag menar, han är svart bälte,” sa Ngannou. “Om matchen går längre — om den går mer än två ronder, så tror jag att det troligen kommer att sluta med ett domslut. Annars, om den håller sig inom två ronder, så tror jag att det blir en knockout eller kanske en submission?
”Du vet, jag är inte svart bälte, men jag är inte dålig heller,” fortsatte Ngannou. “Jag har jobbat på några små trick.”
Oavsett om det blir en KO, submission eller en hårt kämpande seger på poäng, hoppas Ngannou att hans återkomst ska ge ett bättre resultat än hans senaste resa till Riyadh, där han blev knockad av “AJ”.
